Das Mädchen in Rot - Chpt 3 [German - DE]

Das Mädchen in Rot [English - US]

Beschreibung:

Das Mädchen in Rot ist eine düstere Adaption des Originalromans von Charles Perrault und den Brüdern Grimm. Die Adaption erzählt die Geschichte von Nella, einem jungen Mädchen, das mit ihrer Familie in einem Stamm lebte. Ihr Vater wurde von einem schwarzen Wolfswesen (so werden die Werwölfe von den Stammesangehörigen genannt) getötet, als er gemeinsam mit einem Freund die junge Nella rettete. Als sie volljährig war, wurde Nella in einen Kult gerufen, bei dem die erwachsene Frau einen roten Mantel trägt und den Stamm verlässt, um zum Haus der Großen Mutter zu gehen und den Segen der Ahnen zu erhalten, der die Wolfswesen von den Stammesangehörigen fernhalten soll. Dem Orakel zufolge liegt das Haus der Großen Mutter tief im Wald – genau dort, wo die Wolfswesen und andere schreckliche Kreaturen lauern und Besucher jagen, die sich unvorsichtig hineinwagen.

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Einführung:

Vor etwa fünfzehn Vollmonden lebte ein uralter Stamm in einem Gebiet, das später einmal ein Wald werden sollte. Dieser Stamm war dafür bekannt, ein mystisches Wesen anzubeten, dessen Gestalt einem Wolf ähnelte.

Als der erste Rote Mond am Himmel aufging, begannen die Menschen dieses Stammes, sich in das Bild des Wesens zu verwandeln. Niemand wusste, was passiert war, dass sie zum Bild des Wesens wurden, aber es hieß, der Wind habe verschiedene Heulen durch die ganze Welt getragen.

Eines Nachts betrat eine kleine Gruppe von Jägern den Wald auf der Suche nach Nahrung. Als sie den ersten Hirsch entdeckten, den sie zum Stamm zurückbringen wollten, erschien eine riesige Gestalt und verschlang drei der Jäger, die den Ort betraten. Nur einer von ihnen konnte erzählen, was passiert war. Er sagte, die Kreatur, die die anderen Jäger tötete, hatte die Gestalt eines Menschen, aber den Kopf und das Fell eines Wolfes.

Und an diesem Tag begann der Stamm, sich vor dem Wolf zu fürchten, der unser Volk im Wald angegriffen hatte.

Kapitel 3

Stunden sind vergangen, seit Nella den Stamm verlassen hat, in dem sie geboren wurde. Als sie weiterging, wurde es ihr ein wenig unheimlich, so sehr, dass sie sich Sorgen machte, seit sie das letzte Mal an diesem Ort gewesen war, als sie als Kind die entlaufene kleine Ziege jagte, bis sie von dem Wolfswesen überfallen wurde und ihr Vater ihr zu Hilfe kam.

Nella schloss nach dieser Erinnerung die Augen und blickte sich im Wald um. Nur die Bäume und die einheimische Vegetation waren hier zu sehen. Mit dem Korb in der Hand ging sie weiter zum Haus der Großen Mutter. Sie war sich nicht sicher, wo ihr Haus war, aber sie stellte sich vor, dass es der ideale Ort wäre.

////

Alles schien ruhig im Wald. Die Vögel sangen, der Bach floss normal, die Sonne berührte stellenweise den Boden und schien durch die Äste der Bäume. Nella ging ohne Sorge oder Angst weiter. Als sie einen umgestürzten Baumstamm auf dem Boden entdeckte, beschloss sie, sich hinzusetzen und auszuruhen. Sie nahm die Kapuze ab und richtete ihr langes braunes Haar. Sie wusste, dass es von den Dienern des Ältesten frisiert worden war, aber sie wollte, dass es natürlicher aussah. Und inmitten all dessen hörte sie etwas im Gebüsch hinter sich sich bewegen. Sie war ernst und ein wenig verängstigt. Sie hatte Angst, wie beim letzten Mal überfallen zu werden, ohne den Wald richtig betreten zu haben.

Doch der Lärm und die Aufregung im Gebüsch verstummten vollständig. Das erleichterte sie, sodass sie ihren Korb nehmen und die Großen Reise fortsetzen konnte. Sie ging so weit sie konnte. Bei ihrem derzeitigen Tempo dauerte es manchmal zu lange, da sie nicht wusste, in welche Richtung sie gehen sollte. Und auf halbem Weg blieb sie erneut stehen, als sie etwas um sich herum spürte. Etwas, das plötzlich vor dem Mädchen in Rot vorbeizog.

„Du bist nicht von hier, oder?“, rief eine Stimme hinter Nella.

Das Mädchen erschrak, als sie sich umdrehte und sah, wer es war. Ein großer Junge mit kurzen Haaren, langen Koteletten, roter Haut und hellblauen Augen. Er trug eine ärmellose Jacke mit Pelzbesatz an Schultern und Hals. Aber das Gruseligste waren seine behaarten Arme und langen Nägel.

Da der Stammeshäuptling sie gebeten hatte, nicht mit Fremden zu sprechen, versuchte sie ihr Bestes, einer Antwort auf ihn aus dem Weg zu gehen.

„Was ist los? Du scheinst ruhig zu sein. Aber keine Sorge. Ich bin für niemanden ein Fremder“, sagte er, während er umherging.

Nella versuchte, still zu bleiben, aber die Art, wie er um sie herumging, machte sie nervös und ängstlich. Sie wollte vor ihm weglaufen, versuchte aber, ruhig zu bleiben.

„Meine einzige beunruhigende Frage ist: Warum sollte eine so schöne junge Dame allein in den Wald kommen?“

„Das geht Sie nichts an“, antwortete er sofort und brach das Schweigen, indem er nicht mit jemandem sprach, der ihm so unbekannt war wie er.

„Geht mich nichts an?“, sagte er mit einem leichten Lachen. „Weißt du, du bist neugierig. Mutig, hierherzukommen. Es könnten Diebe und gruselige Kreaturen im Schatten lauern, die dich überfallen wollen. Ich bezweifle, dass dein Mut dich vor ihnen schützen wird, wenn sie dich finden, deine Habseligkeiten nehmen und deine Überreste auf den Boden werfen.“

„Ich wette, Sie sind einer von ihnen.“

„Ich? Nein. Ich bin ein Reisender, der in der Nähe dieses Waldes lebt und von Zeit zu Zeit hier herum wandert.“

„Wirklich? Soweit ich weiß, gibt es in der Gegend um diesen Wald nicht einmal ein Dorf. Darf ich fragen, woher Sie kommen?“

„Wie Sie, interessiert Sie dieses Thema nicht.“

„Wie schade. Dann hat es keinen Sinn, dieses Gespräch fortzusetzen“, antwortete das Mädchen ernst und wollte ihn gerade dort zurücklassen. Doch er blieb nicht einfach stehen und hinderte sie daran, ihre Reise in Ruhe fortzusetzen.

„Ich glaube nicht, dass das ein guter Grund für Sie ist, mit dem, was Sie tun, weiterzumachen“, antwortete er und nahm ihre Hand.

Als Nella das spürte, breitete sich Angst in ihrem ganzen Körper aus. „Was machst du da?!“

„Ich bringe dich dorthin zurück, wo du hergekommen bist!“, antwortete er und zog sie weiter.

„Du hast kein Recht, mich mitzunehmen, wohin du willst!“

„Nein, aber zumindest tue ich dir einen Gefallen.“

„Welchen Gefallen?!“

„Schützen Sie Ihr Leben!“

Als er sie zog, fiel das Mädchen auf die Knie. Glücklicherweise dämpfte der Schnee den Aufprall ihrer Hände, sodass sie eine Handvoll davon greifen und ihm ins Gesicht werfen konnte. Als er näher kam, warf Nella Schnee, um ihn kurzzeitig zu blenden. Sie hatte die perfekte Gelegenheit, den Korb zu schnappen und wegzurennen.

„Du…!“, schrie er wütend, nachdem er sich den Schnee aus den Augen gewischt hatte.

Das Mädchen in Rot rannte so schnell sie konnte, um dem Jungen zu entkommen, der versucht hatte, sie ohne ihre Zustimmung zum Stamm zurückzubringen. Als sie sich umdrehte, sah sie nur Bäume und Büsche in der Ferne verschwinden, aber keine Spur von ihm. Sie dachte, er hätte aufgegeben. Doch dann kam eine Gestalt von oben und blieb vor ihr stehen, wodurch sie die Kontrolle verlor und zu Boden fiel. Er war es wieder.

„Ich habe dich gefunden. Mich mit Schnee zu bewerfen war ein kluger Schachzug. Aber es hat keinen Zweck.“

„Wie?“, fragte Nella und wandte ihm den Blick wieder zu. „Wie hast du es geschafft, mich einzuholen?!“

„Hast du wirklich gedacht, du könntest mir so einfach entkommen?!“

Er hob sie am Kragen hoch und lehnte sie mit dem Rücken an den Baum. Es war eine schreckliche Szene, in der Nella sich gegen jemanden, der so schnell und stark war wie der junge Mann aus dem Wald, nicht verteidigen konnte. Mitten in dieser Szene sah sie, wie sich seine Hand um ihr Gesicht legte.

„Das nächste Mal wirst du zurückgebracht, selbst wenn ich dich bewusstlos machen muss!“

Damit schlug er nach ihr. Doch dann hörte er einen Ruf von dieser Person.

„Warte! Bitte tu mir nicht weh. Ich sage dir, was du willst. Nur bitte, ich will nicht sterben!“

Der Junge konnte den Ausdruck von Angst und Traurigkeit in Nellas Augen sehen. Tief im Inneren wollte er niemanden verletzen, obwohl sie es vermieden hatte, zu sprechen, als sie ihn zum ersten Mal traf. Augenblicklich ließ er sie los.

„Verstanden. Wer bist du und was genau machst du hier?“, fragte er und verschränkte die Arme.

„Mein Name ist das Mädchen in Rot und … ich komme aus einem Dorf, in dem die Menschen in Angst leben.“

„Aus Angst? Aus Angst wovor?“

„Mit den … den Wolfswesen.“

„Wolfswesen? Ich habe noch nie von diesen ‚Wolfswesen‘ gehört. Wie sind sie?“

„Sie …“, während sie weitersprach, begannen ihr verschiedene Erinnerungen an ihre Geschichten und die Szene, in der ihr Vater einen von ihnen konfrontierte, Angst zu machen. „Sie … sind unheimlich.“

„Gruselig? Okay. Aber du hast nicht wirklich erklärt, wie sie sind. Und warum ‚Wolfswesen‘?“

„Sie… sehen aus wie ein Mensch, aber ihr Kopf ist der eines Wolfes.“

Diese Antwort brachte ihn für einen Moment zum Schweigen. Er sah menschlich aus, hatte aber den Kopf eines Wolfes. Nella sah ihn an und war überrascht von seiner plötzlichen Reaktion.

„Geht … geht es dir gut?“

„Diese ‚Wolfswesen‘, von denen du gesprochen hast. Wie oft haben sie deinen Stamm angegriffen?“

„Nun, sie streifen jetzt schon eine Weile durch diesen Wald und … sie haben unzählige Jäger angegriffen. Einschließlich … meines Vaters.“

„Er tut mir leid. Obwohl ich ihn nicht kenne, ist das alles, was ich Ihnen sagen kann.“

„Danke. Aber warum wolltest du mich zurückziehen und mich dadurch am Weiterkommen hindern?“

„Wie ich schon sagte, dieser Ort ist voller gruseliger Dinge, die im Schatten lauern. Es ist nicht sicher für dich, hier zu bleiben oder dorthin zu gehen, wohin du willst. Ich muss dich zurückbringen.“

„Nein, warte. Ich … ich kann nicht zurück.“

„Und warum nicht?! Bist du stur genug, dein Leben wegzuwerfen, oder bist du taub?“

„Ich muss zur Hütte der Großen Mutter. Wenn ich das nicht tue, ist das ganze Dorf verloren. Meine Mutter und die anderen werden von den Wolfswesen verschlungen.“

Nella bedeckte ihr Gesicht, um zu weinen. Der Junge starrte sie an und tat nicht viel mehr, als ihre Verzweiflung zu beobachten. Er blickte in die Richtung, wo das Dorf sein würde, und dann nach vorn, bevor er beschloss, auf das Mädchen zuzugehen.

„Ich habe keine Ahnung, worum es hier geht, aber ich werde sehen, was ich tun kann.“

Als das Mädchen in Rot das hörte, war es fassungslos. Seine Aussage, er würde alles tun, um sie zu trösten, war etwas überraschend.

„Warte. Du hast gesagt, du hilfst mir, so gut du kannst?“

Er nickte zustimmend.

„Du meinst, du willst mich nicht zu meinem Stamm zurückbringen? Warum?“

„Sagen wir einfach, du hast mich erwischt. Auch wenn du und dein Stamm eine ziemlich seltsame Mentalität habt, möchte ich niemanden vor mir weinen sehen. Vor allem kein Mädchen.“

„Also, ich … danke“, antwortete Nella mit leicht geröteten Wangen. Sie stand vom Boden auf und rückte ihren Umhang und ihr Kleid zurecht, um mit ihm weiterzugehen.

„Was genau ist diese Große Mutter? Ist sie deine wahre Großmutter?“

„Ich weiß nicht. Viele Leute nennen sie so. Ich weiß nicht warum. Ich weiß nur, dass sie so etwas wie die Älteste des Stammes ist.“

„Ältester? Dann sind Sie eine Art spiritueller Führer.“

„So was.“

„Und wissen Sie ungefähr, wo die Große Mutter lebt?“

Das Mädchen schüttelte den Kopf. „Ich weiß nur, dass es tief im Wald ist.“

„Okay. Ich bringe dich so weit wie möglich in den Wald hinein. Normalerweise nehme ich diese Abkürzung; sie könnte dorthin führen, wo die Große Mutter lebt. Aber ich möchte nicht, dass du dich zu tief in den Wald wagst. Dort ist die Gefahr größer.“

„Kein Problem.“

Die beiden gingen weiter zum Haus der Großen Mutter. Nachdem sie sich verständigt hatten, fühlte sich alles sicherer an. Obwohl sie die Warnung des Häuptlings, niemanden anzusprechen, ignorierte, erkannte Nella, dass der junge Mann ihr nicht allzu fremd war. Sie hatte jedoch keine Ahnung, wer er war. Um das herauszufinden, beschloss sie, ihn anzurufen und seinen Namen zu erfahren.

„Verzeihung.“

„Hmm? Was ist los?“

„Darf ich Ihren Namen erfahren?“

„Braun.“

„Braun? Warum ein Farbname?“

„Ist es bei dir nicht dasselbe, Mädchen in Rot? Du verwendest auch einen Farbnamen.“

Nella seufzte bei seiner Antwort. Sie konnte ihren richtigen Namen nicht oft vor Fremden verwenden. Aber sie hatte keine andere Wahl, als ihn für immer zu verbergen.

„Mein Name ist Nella. Das ist mein richtiger Name.“

„Nella? Das ist ein wunderschöner Name für ein Mädchen wie dich.“

„Danke“, antwortete sie, ein wenig verlegen wegen seines Kompliments.

„Ich bin Wilhelm.“

„Freut mich, Sie kennenzulernen, Wilhelm.“

„Genau wie du, Nella die Rote.“

„Bitte sei nicht so.“

„Was ist los? Fandest du es schlimm, dass ich dich so genannt habe?“

„Nein. Aber ich möchte nicht, dass es so ist“, antwortete sie ernst.

„Wie Sie möchten.“

Die beiden Abenteurer unterhielten sich die ganze Reise. Wilhelm ist vielleicht ein anderer Typ als die meisten Jungs, die sie bisher getroffen hat. Er ist etwas rustikal und neugierig, aber auch aufrichtig und fürsorglich. Ich weiß nicht, ob es das Schicksal oder die Geister waren, die ihn ihr zur Hilfe schickten.

////

Stunden vergingen, und wir setzten unseren Weg zum Haus der Großen Mutter fort. Auf halbem Weg blieb Nella einen Moment stehen, weil ihr Magen vor Hunger knurrte. Wilhelm blieb stehen, als er sah, wie sie sich den Bauch hielt.

„Was ist passiert?“, fragte er, als er zu ihr ging.

„Ich habe nichts gegessen, als ich gegangen bin.“

„Du hast nichts gegessen? Und was hast du im Korb?“

„Ich möchte der Großen Mutter etwas zu essen dalassen.“

„Ich weiß, dass du das gerne würdest, aber das ist kein Grund, dir etwas, das du genießen kannst, so lange vorzuenthalten, bis du verhungerst.“

Nella verstummte, als sie das hörte. Wilhelm wandte sich leicht nach rechts und ging weiter zu einem Busch. Sie setzte sich hin, um in den Korb zu schauen und etwas zu essen zu holen, das ihre Mutter für das Mädchen vorbereitet hatte. Und als sie eine Portion Kartoffeln herausnahm, kam er mit einem Kaninchen in der Hand zurück.

„Ich hoffe, Sie wissen, wie man aus Kaninchen eine Mahlzeit zubereitet.“

Nachdem er das Kaninchen gefangen hatte, sammelten sie Holz für das Feuer, und mit den Kartoffeln bereitete das Mädchen im roten Umhang in einem kleinen Kessel eine Kaninchen-Kartoffel-Suppe zu. Dem Geruch und Aussehen nach war sie servierfertig.

Wilhelm beobachtete sie mit Schüssel und Löffel in der Hand. Er sah zu, wie sie mehrere Bissen Suppe aß, ohne eine Pause zu machen. Als sie das nächste Mal aß, wurde Nella nervös, als er sie ansah.

„Was?“

„Das ist nichts. Als ich dich deine Suppe essen sah, hatte ich den Eindruck, dass du sehr hungrig warst.“

Nella war wegen dieser Bemerkung nervös. Doch dann aß sie weiter. Er aß weiter seine Suppe. Als sie ihn sah, bemerkte sie, dass er sein Essen kaum angerührt hatte.

„Wilhelm, geht es dir gut? Habe ich etwas Falsches zu dir gesagt?“

„Nein. Das ist es nicht. Ich bin es einfach nicht gewohnt, so zu essen.“

„Was meinst du? Du bist kein großer Eintopf-Fan?“

Er blieb stumm, ohne die Frage zu beantworten. Er stand aus seiner Ecke auf, ging auf das Mädchen zu und setzte sich.

„Nella, die Wahrheit ist… ich ernähre mich von Dingen, an die du nicht mehr gewöhnt bist.“

„Wir sind gegangen? Was meinst du?“

Bevor er antworten konnte, hörte er aus der Ferne etwas. Er hatte keine Ahnung, wer es war oder was es war, aber Wilhelm begann sich auf eine Weise zu verhalten, die für ihn Gefahr signalisierte.

„Wir müssen hier raus!“

„Aber Wilhelm, ich habe kaum gegessen und bin vom vielen Laufen erschöpft. Warum müssen wir hier weg?“

Das Geräusch von Schritten hallte laut in den Ohren des Jungen wider. Augenblicklich warf er Erde und Schnee ins Feuer und trug Nella mit dem Korb in eine Ecke, die er für sicher hielt. Eine Schlucht, bedeckt mit Erde, Moos und Büschen.

„Wilhelm, was ist los?!“, fragte das Mädchen verängstigt und ernst, nachdem es an diesen Ort gezerrt worden war.

„Nella, hör mir zu. Da kommt etwas auf uns zu, und es wäre nicht gut, wenn sie uns dort erwischen würden. In dieser Schlucht ist unsere Spur zwischen den Pflanzen und der Erde verborgen, aber du musst stillhalten, bis ich dir sage, dass es sicher ist.“

Nella wusste nicht genau, was es war. Aber sie musste alles tun, was er ihr sagte, um die drohende Gefahr zu überleben. Er starrte auf das erloschene Feuer und verbarg seine Anwesenheit. Und im nächsten Moment erschienen zwei Wolfsmenschen. Identisch mit dem ersten, den sie als Kind gesehen hatte. Sie suchten nach etwas anderem zum Jagen.

Wilhelm kniff die Augen zusammen, als er ihre Pfoten sah. Der Ausdruck, den er bei beiden sah, war deutlicher Ekel, aber der Grund dafür hassen Sie waren dem Mädchen in Rot noch unbekannt. Als sie durch die Lücke zwischen den Wurzeln blickte, waren ihre Pfoten das Erste, was ihre Augen vor Angst weiten ließ. Der Junge packte sie am Mund, bevor Nella einen Schrei oder ein anderes lautes Geräusch ausstoßen konnte. Von dort aus beobachtete er, wie die beiden Wolfsmenschen sich umsahen, mit Ausnahme der Schlucht, in der sie sich versteckten.

Sie versuchten, nach etwas Ungewöhnlichem in der Luft zu schnüffeln, konnten die Spur der beiden Abenteurer jedoch nicht finden. Deshalb gaben sie den Ort auf und rannten woanders hin. Nella war nervös, aber sie musste warten, bis sie die Schlucht verlassen und ihre Reise zum Haus der Großen Mutter fortsetzen konnte. Wilhelm ließ ihren Mund frei, damit sie atmen konnte, und ermöglichte ihnen, nach den Wolfswesen zu gehen.

„Warum hast du das getan?!“, sagte Nella, die sich von dem Schock erholt hatte. „Ich wäre noch länger außer Atem gewesen, wenn ich meine Luft blockiert hätte.“

„Sie hätten jedes Geräusch von dir wahrgenommen, selbst wenn dein Geruch in der Schlucht gedämpft gewesen wäre“, antwortete er. „Aber keine Sorge. Sie sind weit weg, da sich dieser Ort für sie als nutzlos erwiesen hat.“

„Sie? Die Wolfswesen, die hierhergekommen sind?“

„Diese ‚Wolfswesen‘ sind Werwölfe. Halb Mensch, halb Wolf. Sie jagen instinktiv und leben in entlegenen Winkeln der Welt, vereint wie Rudel.“

„‚Werwölfe‘? Und sind Sie schon einmal einem begegnet?“

„Ja. Es war nicht das schönste Treffen, das ich je hatte.“

Wilhelm blickte zurück, wohin sie gegangen waren, auf die untergehende Sonne am Horizont, die von Ästen umhüllt war. Für ihn war es ein Zeichen, dass sie einen sicheren Platz zum Ausruhen finden sollten.

„Wir müssen eine Unterkunft für dich finden, damit du dich ausruhen kannst. Morgen früh setzen wir unsere Reise zum Haus dieser Großen Mutter fort.“

Nella stimmte ihm zu und sie gingen zu einem Ort im Wald, wo sie vor den Monstern sicher waren, die diesen Ort durchstreiften und jetzt Werwölfe genannt wurden.

////

Es war Nacht geworden, seit sie den Ort zum Essen verlassen hatten. Sie machten ein Feuer, da mitten in der Nacht ein kalter Wind wehte. Sie streckte ihre Hände über das Feuer, um nicht zu frieren und sich zu dieser Nachtzeit ein wenig aufzuwärmen. Dann sah sie den Jungen mit ein paar trockenen Zweigen kommen, die er in der Nähe gefunden hatte, um das Feuer am Brennen zu halten.

„So. Damit bleiben wir die ganze Nacht warm“, sagte Wilhelm und stellte sie auf den Boden. Nella schwieg, während er sprach. Überrascht näherte sich Wilhelm ihr.

„Was ist los, Nella?“

„Ich frage mich einfach ständig, ob es eine gute Idee war, an diesen Ort zu gehen und nach dem Haus der Großen Mutter zu suchen, obwohl ich wusste, wie riskant es ist, diesen Monstern zu begegnen.“

Er setzte sich auf den umgestürzten Baumstamm, um zu hören, was sie über all das dachte.

„Ich hätte ein anderes Leben führen können, das, das meine Mutter für mich wollte. Stattdessen habe ich mich entschieden, dem Stamm auf der Großen Reise zu dienen.“

„Was wäre diese Großen Reise?“

Der Älteste sagte, dass mehrere junge Frauen wie ich ausgewählt wurden, in den Wald zum Haus der Großen Mutter zu gehen und die Geister um ihren Schutz zu bitten. Viele vor mir sind gegangen, aber keine hat es weit geschafft.

„Und warum ist es ihnen nicht gelungen?“

„Sie sagen, sie hätten sich verlaufen oder seien in einen Hinterhalt der Wol… ich meine, der Werwölfe geraten, die uns irrational angegriffen haben“, antwortete Nella und korrigierte ihre Redeweise, indem sie „Werwölfe“ statt „Wolfswesen“ sagte.

Wilhelm schenkte dem kurzen Bericht der jungen Nella seine Aufmerksamkeit.

Viele Menschen begannen, den Wald zu meiden. Nur wenige brachten den Mut auf, hineinzugehen und Nahrung und Holz für den Bedarf zu beschaffen. Doch am Ende bezahlten sie teuer mit ihrem Leben.

„Und Ihr Vater war eines ihrer Opfer?“

„Ja.“

„Warum?“

„Eine Freundin von mir, deren Tochter alt genug für die Großen Reise war, widersetzte sich dem Stammeshäuptling, indem sie sie vom Stamm wegbrachte. Als ich damals noch ein kleines Mädchen war, ging ich in den Wald, um im Gehege des Hauses nach einem Ziegenbaby zu suchen.“

„Ein bisschen mutig. Dass du den ganzen Weg allein gekommen bist und dein Freund diese Großen Reise verletzt hat.“

Nella lachte über Wilhelms Kommentar. Dann richtete sie ihren Blick auf das Feuer.

„Aber das kommt mir alles etwas plötzlich. Ist das wirklich wahr? Dass ich wirklich zum Haus der Großen Mutter gehen und sie um den Schutz der Geister bitten muss, um das Leben aller Stammesmitglieder zu retten?“

Wilhelm sah sie an und dann nach vorne, wobei er ein wenig seufzte, als er sah, was er ihr als Antwort auf diese Frage sagen wollte.

„Ich bin nicht gut darin, aber du hattest kurz vor unserer Begegnung die Chance, zu deinem Stamm zurückzukehren. Du könntest dein normales Leben führen und alles tun, was du willst, bis du stirbst. Aber das Seltsame ist: Selbst wenn wir ein normales Leben wollten, wissen wir nicht, wie wir mit den Dingen umgehen sollen, die das Leben bereithält. Und manchmal lohnt es sich, sich für andere Dinge zu entscheiden, die das Leben hervorgebracht hat, und zu entdecken, dass sie mehr wert sind als ein normales Leben.“

Als das Mädchen das hörte, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung. Fast hätte sie ihrer Nervosität nachgegeben und lächelte Wilhelm an.

„Schauen Sie, für jemanden, den ich erst seit so kurzer Zeit kenne, haben Sie mich für meine Rolle großartig inspiriert. Danke, Wilhelm.“

„Gerne geschehen“, antwortete er.

Im nächsten Moment gähnt Nella vor Schlaf. Der Junge legt einen weiteren Ast ins Feuer, um es zu schüren und sie vor der Kälte zu schützen. Sie ist kurz davor, umzufallen, fast auf ihn zu fallen. Er legt seine Hand auf Nellas Schulter, um sie noch ein wenig wach zu halten.

„Du solltest dich jetzt ausruhen, um wieder zu Kräften zu kommen.“

„Okay. Ich schlafe fast ein“, antwortete sie, stand auf und bereitete ihr eine Schlafecke vor. Als sie sich mit den Armen auf dem Kopf hinlegte, zog Wilhelm seinen Mantel aus und legte ihn ihr über. Dann ging er in die andere Ecke, um sich auszuruhen. Die Flamme schützte sie während ihrer Ruhepause vor der Kälte.

////

Am nächsten Tag schlief Nella immer noch mit Wilhelms Mantel auf dem Boden. Als sie die Augen öffnete, bemerkte sie, dass das Feuer aus und der Junge verschwunden war. Als sie aufstand, spürte sie, wie etwas von ihren Schultern rutschte. Als sie es aufhob, um zu sehen, was es war, stellte sie fest, dass es Wilhelms Mantel war.

„Wilhelm?“, rief die junge Frau, besorgt darüber, allein zu sein.

Sie machte sich auf die Suche nach ihm, um ihre Großen Reise fortsetzen zu können. Während sie ging, blickte Nella nach ihm umher. Sie fand nur Bäume, Büsche und Gras. Vögel zwitscherten zwischen den Zweigen. Ihr Herz hämmerte beim Gehen.

Vor sich hörte sie das Geräusch von fließendem Wasser im Bach. Nella folgte dem Geräusch und fand den Jungen, der sie zum Haus der Großen Mutter führte. Er wusch sich das Gesicht und trank langsam, um seinen Durst zu stillen. Als er ihre Schritte hörte, wandte er sein Gesicht ab. Ein paar Tropfen liefen nach dem letzten Waschen herab.

„Hallo Nella“, begrüßte er.

„Hallo. Was hast du gemacht?“

„Wasser trinken und mein Gesicht waschen. Ich komme immer hierher, wenn das Wasser nicht kalt ist.“

Als er aufstand und auf das Mädchen zuging, wurde sie plötzlich nervös, als sie ihn ohne Mantel sah. Ohne etwas, das seine Brust in einer so kalten Umgebung bedeckte, wäre es für jemanden mit einer stabilen Körpertemperatur nicht angenehm, krank zu werden.

Nella reichte Wilhelm den Mantel und er nahm ihn, um ihn anzuziehen.

„Danke, Nella“, bedankte er sich.

„Gern geschehen.“

Das Mädchen in Rot war von seinen haarigen Armen und langen Nägeln verwirrt. Ein junger Mann oder ein Stammesangehöriger hätte solche Merkmale nicht. Was war er überhaupt?

„Wilhelm.“

„Ja?“

„Warum hast du mir deinen Mantel angeboten? War dir ohne ihn nicht kalt?“

„Nella, mir macht die Kälte nichts aus. Ich bin schon lange an niedrige Temperaturen gewöhnt. Man braucht Kleidung, die die Körpertemperatur hält, damit sie nicht nach außen abgegeben wird.“

„Selbst wenn Kleidung meine Körpertemperatur halten kann, wie können Sie der Kälte nur mit diesen haarigen Armen und der wenigen Kleidung standhalten?“

Bevor Wilhelm das Gespräch fortsetzte, hörte er etwas, das ihn ständig in Alarmbereitschaft versetzte. Er beschloss, es abrupt zu beenden, indem er seine ursprüngliche Reise fortsetzte.

„Wir müssen unsere Reise fortsetzen. Wenn wir zögern, wissen wir nicht, wie oder wer uns an einem Ort wie diesem finden wird“, schloss er mit ernster Miene.

„Okay, Wilhelm.“

Die beiden nahmen den Korb und setzten ihre Reise zum Haus der Großen Mutter über Wilhelms Abkürzung fort. Manche hatten das Gefühl, dass sie das Haus der mysteriösen Gestalt über Nellas Stamm nicht finden konnten, obwohl es der schnellste Weg in den Wald war. Manchmal schien die Gefahr mit zunehmendem Vorankommen größer zu werden. Inzwischen lernte Nella den Ort, an dem sie sich befanden, immer besser kennen.

////

An einem der Haltepunkte fand Wilhelm eine heiße Quelle, in der seine Begleiterin baden konnte. Da er ein Junge ist, beschloss er, sie allein zu lassen, damit sie sich ausziehen und ins Wasser gehen konnte.

„Ich werde mich umsehen und das Zelt der Großen Mutter finden. Ruf mich an, wenn etwas passiert.“

„Okay, Wilhelm. Mir geht es gut“, antwortete das junge Mädchen und nahm den roten Umhang ab, der ihre Schultern und ihren Körper bedeckte.

Nachdem er das gesagt hatte, nickte Wilhelm nach vorne und ging davon. Währenddessen zog Nella ihre Kleider und Stiefel aus und machte sich auf den Weg zur heißen Quelle.

Als sie ins Wasser stieg, spürte Nella die Wärme durch ihren Körper strömen, die sie dazu brachte, die Augen zu schließen und sich zu entspannen. Obwohl sie allein an diesem Ort war, verspürte sie die Angst, jeden Moment angegriffen zu werden. Nella schloss die Augen und spürte, wie ihr Körper von der Ruhe und dem Geräusch des durch die Quelle fließenden Wassers mitgerissen wurde.

Hinter ihr erstreckte sich ein dichter Wald. Und mittendrin näherte sich ihr etwas. Es kroch durch die dichte Vegetation auf die Quelle zu. Als sie die junge Frau im warmen Wasser der Quelle baden sah, beobachtete sie sie regungslos. Sie war still, ohne zu wissen, was in ihrem Bad lauerte. Doch als sie die Augen öffnete, hörte sie etwas im Wald. Sie wandte sich ab und floh.

„Hallo?“, rief die junge Nella, besorgt darüber, wer da wohl war. Keine Antwort. „Wilhelm, bist du das? Wenn du es bist, dann weißt du, dass es keinen Spaß macht, mir nachzuspionieren.“

Wilhelm war nicht da, was sie in diesem Wald allem ausgeliefert machte. Wilden Tieren, Banditen, Werwölfen – allem, was zu dieser heißen Quelle kommen und sie ohne Reue töten würde. Doch die Tatsache, dass es floh, nachdem Nella die Augen geöffnet hatte, deutete darauf hin, dass es sich möglicherweise um ein wildes Tier handelte, das keine aggressive Kraft zeigen konnte.

Dann verließ das Mädchen die Quelle, um sich anzuziehen und ihre Reise zur Großen Mutter fortzusetzen. Sie nahm ihre Kleider und zog sie einzeln wieder an. Dann schlüpfte sie in ihre Stiefel und ihren roten Umhang. Nach dem Bad schien alles ruhig, ohne dass ihr etwas passiert wäre. Plötzlich hörte ich eine Bewegung im Wald. Diesmal näherte sich die Quelle Nella. Daraufhin versuchte das Mädchen, zurückzuweichen und zu entkommen.

Sie wich langsam zurück und behielt die Quelle des Lärms im Auge. Doch bei ihrem Fluchtversuch ereignete sich ein kleines Unglück. Nella stolperte über einen Ast am Boden. Und gerade als es das Ende zu sein schien und sie vor Angst die Hände vors Gesicht schlug, tauchte der Junge, der sie dorthin geführt hatte, wieder auf.

„Wilhelm! Gott, du hast mir Angst gemacht!“, rief Nella erschrocken und fast verzweifelt.

„Ich wollte dir keine Angst machen.“

„Nein? Aber was hast du dann gemacht?!“

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nach etwas gesucht habe, das uns zu ihrem Haus bringen könnte. Und ich habe es gefunden“, antwortete er. Nella bemerkte, wie sein Blick dorthin wanderte, wo er gewesen war.

Das Mädchen in Rot näherte sich ihm, um zu sehen und besser zu verstehen, worum es ging. Er zeigte mit dem Finger auf eine Stelle im Wald und zeigte Nella, wo das Haus der Person sein würde, die sie auf Anraten des Ältesten suchen sollte.

„Da. Siehst du es, Nella?“

Sie schaute dorthin, wohin Wilhelm mit seinem Zeigefinger zeigte. Zu ihrer Überraschung war es Rauch. Klein und gräulich. Aus der Ferne war er nicht zu sehen, für Wilhelm jedoch schon.

„Etwas“, sagte das blasse Mädchen und versuchte, die Augen ein wenig zu schließen, um besser sehen zu können. „Es ist zu weit weg, als dass ich es sehen könnte.“

„Das Haus der Großen Mutter ist vielleicht weit von hier entfernt, aber wenn wir weitergehen, können wir es vielleicht bis zum Einbruch der Nacht erreichen.“

„Aber was ist mit den Werwölfen?“, fragte sie, erschrocken vom Sonnenuntergang.

„Sie werden uns nicht angreifen. Zumindest glaube ich das“, antwortete er, während er sich darauf vorbereitete, sie zum Haus der Großen Mutter zu führen.

Nella befürchtete, seine Antwort könnte falsch sein und die Wesen könnten sie überfallen und töten. Der Weg zum Haus der Großen Mutter erwies sich als gefährlicher als alles, was sie je erlebt hatte. Trotzdem musste sie Wilhelm weiter folgen, während er ihr den schnellsten Weg dorthin zeigte.

////

Seit jenem Moment an der heißen Quelle waren viele Stunden Fußmarsch vergangen. Der Weg schien zu lang, um das Haus der Person zu erreichen, mit der das Mädchen in Rot sprechen und mit den Geistern kommunizieren musste, um ihre Familie und alle anderen im Stamm zu retten. Doch die ganze Reise und die kleinen Rückschläge auf dem Weg gaben ihr das Gefühl, sie hätte gleich zu Beginn aufgeben sollen. Jetzt, da sie kurz vor der Ankunft standen, war das Aufgeben unmöglich.

Wilhelm ging weiter und hielt Ausschau nach Gefahren, falls eine auftauchte und sie bedrohte. Glücklicherweise schien alles sicher und sie konnten ihr Ziel etwas schneller erreichen. Auf dem Weg zu ihrem Haus rutschte Nella jedoch beim nächsten Schritt aus. Der Junge hörte sie und wandte sich um, um ihr zu helfen.

„Nella! Alles in Ordnung?!“, fragte er, als er dem jungen Mädchen zu Hilfe kam.

„Ja. Es scheint so“, antwortete sie und hob ihre Hand, damit er ihr auf die Beine helfen konnte.

„Wir sollten kurz anhalten und uns ausruhen.“

„Nein. Mir geht es gut.“

Nachdem sie das gesagt hatte, versuchte Nella sich zu bewegen, doch sie rutschte erneut vor Erschöpfung aus und wäre beinahe gestürzt, wenn Wilhelm nicht neben ihr gewesen wäre.

„Nella, du solltest dich jetzt besser ausruhen.“

„Wilhelm…“

Bevor sie weiterreden konnte, nahm er sie hoch, ging zu einem umgestürzten Baumstamm und setzte sie darauf. Dann untersuchte er Nellas Füße und zog ihr dabei die Stiefel aus.

Als einer der beiden Fußsohlen entfernt wurde, bemerkten die beiden Reisenden eine Rötung an der Ferse und am Fußrücken. Auch bei der anderen Fußsohlen trat die gleiche Rötung auf. Dies war ein Zeichen dafür, dass Nella sie zu der Reise an den Ort gezwungen hatte, an dem die Große Mutter ist.

„Das habe ich mir gedacht. Lass uns eine Pause machen und später weitermachen.“

„Aber Wilhelm, wenn wir noch länger warten, könnten wir erfrieren oder von nachtaktiven Tieren getötet werden. Auch von ihnen“, sagte sie erschrocken, als sie sich auf dem Stamm ausruhten.

„Wir werden hier nicht sterben. Nicht, solange ich hier bin“, antwortete er und zeigte damit Selbstvertrauen und Mut, um ihr zu helfen, sich dieser Angst zu stellen.

Dieser Blick und sein Mut gaben ihr das Gefühl, vor jeder Gefahr sicher zu sein – vor der Nacht, der Kälte, den Bestien und den Werwölfen. Als sie nach vorne blickte, war sie etwas nervös, aber zuversichtlich in sich und Wilhelm.

„Danke, Wilhelm. Ich bin froh, dass du da bist, um mich zu beschützen und mir in schwierigen Zeiten Mut zu machen“, antwortete Nella und lächelte ihn an.

„Gern geschehen, Nella.“

Plötzlich beschloss Red, den Korb hochzuheben, um zu sehen, ob noch etwas zu essen da war. Da ihre Mutter gesagt hatte, sie könnte etwas essen, aber Nella solle etwas für die Große Mutter aufheben, holte er etwas Leichtes, das sie während ihrer Pause stärken würde. Dabei holte er eine Art Brot mit harter Kruste heraus. Dora hatte es für den Fall gebacken, dass ihre Tochter Hunger bekam. Nella brach ein Stück Brot ab und gab es Wilhelm. Er bedankte sich und probierte ein Stück. Nella nahm es und aß es.

„Das Brot ist etwas hart. Ist es vielleicht altbacken geworden?“, fragte er, überrascht von der harten Kruste.

„Oh nein, es ist einfach so. Meine Mutter hat immer dieses Brot gebacken.“

„Cool. Ist er immer hart?“

„Immer. Aber wenn dir die Kruste nicht gefällt, kannst du die Füllung trotzdem verwenden.“

„Kein Problem, Nella. Ich bin das einfach nicht gewohnt.“

Wilhelms Kommentar erinnerte sie an die Zeit, als er gesagt hatte, sie würden „etwas essen, an das sie nicht mehr gewöhnt sind“. Aus diesem Grund fragte sie ihn, woran er sich gewöhnt fühlte und sie nicht.

„Wilhelm, nur eine Frage.“

„Frag ruhig“, sagte er, während er das Stück Krümel hinunterschluckte.

„Was meinen Sie mit ‚etwas essen, an das wir nicht mehr gewöhnt sind‘?“

Er starrte geradeaus, das Stück in der Hand. Er war etwas zögerlich, die ganze Geschichte seiner Herkunft zu erzählen. Nella hatte keine Ahnung, wer er war oder woher er kam. Aber eines erzählte er ihr.

„Nella, ich lebe in der Nähe des Waldes. Ich wandere oft hier umher und finde nur, was die Natur mir zu bieten hat. Ich esse Wurzeln, Beeren von Büschen und Bäumen, Eier und Fleisch von Tieren, die ich jage und fange. Das ist mein Lebensinhalt.“

„Ich meine, Sie ernähren sich von Rohkost aus dem Wald und von den Tieren, die Sie jagen?“, fragte das braunhaarige Mädchen mit einem gewissen Maß an Eifer.

„Ja. Obwohl Sie Feuer machen und Essen kochen können, habe ich durch den Verzehr von rohem Fleisch keine Krankheit oder Beschwerden bekommen.“

„Ich hätte nicht den Mut, so eine Mahlzeit zu essen.“

„Deshalb habe ich gesagt, dass du diese Art von Essen nicht mehr magst. Als du mir die Kaninchensuppe serviert hast, hatte ich keine Lust, sie zu essen, obwohl du sie für jemanden wie dich so gut wie möglich zubereitet hast.“

„Wie ich? Inwiefern, Wilhelm?“

„Weißt du, jemand, der in einer menschlichen Gemeinschaft lebt und Dinge tut, die du verstehst. Ich bin … anders als du.“

Nella wollte ihn fragen, was er wirklich war. Doch bevor sie es konnte, stand er auf, um ihre Füße zu untersuchen. Nach der Pause fühlten sie sich etwas besser an, aber er musste mit ihr abklären, ob sie die Reise zum Haus der Großen Mutter noch fortsetzen konnte.

„Was?“

„Ich schaue nur, ob es deinen Füßen besser geht.“

„Und wie sehen sie aus?“

„Na, dann sehen Sie selbst.“

Das Mädchen sah, dass sie normal aussahen. Aber konnten sie das Gewicht überhaupt tragen und sich bewegen? Nur sie musste es selbst sehen. Sie stand einen Moment lang da und streckte ihren rechten Fuß nach vorne, dann den linken. Nella hatte das Gefühl, sie könnte ihre Großen Reise fortsetzen.

„Unglaublich! Ich hätte nicht gedacht, dass es ihnen wieder besser geht, nur weil wir so viel geredet haben.“

„Ja. Wer hätte gedacht, dass die Zeit alle Wunden heilt“, antwortete er mit einem bescheidenen Lächeln.

„Ja. Danke, Wilhelm“, sagte sie lächelnd. Wilhelm war fast sprachlos, aber er antwortete ihr.

„Sie brauchen mir nicht zu danken, aber ich weiß die Hilfe zu schätzen.“

„Nun, wir müssen bald zum Haus der Großen Mutter gehen. Können wir?“

Er stimmte seinem Kollegen zu. Die beiden setzten ihre Reise zum Haus der Großen Mutter fort. Unterwegs schien alles friedlich. Wilhelm ging voran, um sicherzustellen, dass sie auf dem richtigen und sicheren Weg waren.

Nella blickte zum Horizont und sah, dass die Sonne etwas näher am Boden stand. Sie befürchtete, die Werwölfe könnten sie jagen und sie im Freien erwischen, ohne Schutz. Als sie den Jungen wieder ansah, fühlte sie sich sicherer. Es fühlte sich an wie damals, als ihr Vater sie in diesen Wald mitgenommen hatte, als all das noch nicht passiert war. Dieser Mut strahlte aus seinen Armen, als er von einem Ort zum anderen ging. Es war … beruhigend.

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Die Reise neigte sich langsam dem Ende zu. Bei ihrer Ankunft konnten die beiden die Hütte der Großen Mutter sehen, die aus Holz und einigen Teilen groben Stoffs bestand. Sie lächelten, da sie das Ende eines Teils der Großen Reise erreicht hatten. Und da Wilhelm ihr mit dieser Abkürzung zu diesem Teil des Waldes geholfen hat, gebührt ihm auch ein Teil des Verdienstes für diese Reise.

„Siehst du, Nella? Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich über diese Abkürzung führen würde. Es ist gerade noch Zeit für die Dämmerung“, sagte der Junge lächelnd.

„Ja, Wilhelm.“

Die beiden jungen Leute tauschten einen kurzen Blick, bevor Nella auf das Haus zuging. Sie hatte so viele Fragen darüber, was die mysteriöse Gestalt, von der der Älteste und der Stammeshäuptling gesprochen hatten, im Wald zu suchen hatte, wie sie dorthin gekommen war und wie sie in der Zeit, die sie allein verbracht hatte, einem Angriff entgangen war.

„Schauen Sie, ich hätte nie gedacht, wie viel Glück ich hatte, Sie zufällig zu treffen und mir bei der Verantwortung zu helfen, die mir auferlegt wurde.“

„Das Gleiche sage ich auch von dir, Nella“, antwortete er und sah sie an. „Ich hätte nicht gedacht, dass du mich davon überzeugen könntest, dich nicht mehr in dein Heimatdorf zurückzubringen. Nur um hierher zu kommen.“

„Ja. Ich hätte nicht gedacht, dass ich das schaffen würde.“

„Auch wenn es für Sie schwierig war, manche Dinge zu überwinden, haben Sie es geschafft, sie zu meistern.“

Bevor sie eintraten, blickten sie einen Moment lang zum Horizont. Die Sonne verschwand, als die Nacht hereinbrach. Nella hatte ein wenig Angst, da sie wusste, dass die Werwölfe und Kreaturen der Nacht auf die Jagd gehen würden. Sie machte einen Schritt auf das Haus zu, doch Wilhelm blieb stehen. Das überraschte sie.

„Wilhelm, was ist passiert?“

„Nella, ich kann dieses Mal nicht mit dir gehen.“

Diese Antwort war erschreckend. Wie konnte er nicht mehr mit ihr gehen? Gab es einen Grund für ihn, dort zu bleiben?

„Kann nicht? Aber warum?“

„Mein Teil, dich zur Hütte der Großen Mutter zu bringen, ist bereits erledigt. Du musst nur noch alleine dorthin gehen.“

„Wilhelm, ich … ich verstehe nicht“, sagte das Mädchen in Rot, fast so verzweifelt, dass es in Tränen ausbrach.

Bevor er sie allein lassen konnte, legte er ihr die Hände aufs Gesicht. „Mach dir keine Sorgen, Nella. Ich garantiere dir, dass dir nichts passiert. Denk an mich, wenn du dich bedroht fühlst.“ Dann küsste er sie auf die Stirn. Es war eine tröstende Berührung, die ihr Mut und Kraft gab, ihre Aufgabe auf der Großen Reise fortzusetzen. Nella schloss die Augen, als seine Lippen ihre Stirn berührten, und Stück für Stück löste er sich von ihr. Sie wollte nicht, dass er sie allein im Wald zurückließ.

Sie öffnete sie wieder und sah nur Bäume, Schnee, Erde und andere Dinge. Aber kein Wilhelm. Der Junge, der sie zur Hütte der Großen Mutter geführt hatte, war verschwunden. Das Mädchen in Rot wollte weinen, konnte es aber nicht. Es wäre Schwäche gewesen und hätte ihre Pflicht gegenüber meinem Stamm untergraben. Sie wischte sich mit einem Stück ihres Umhangs die Tränen aus den Augen und ging weiter zu diesem Ort.

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