The Two Survivors - Chpt 3 [German - DE]

The Two Survivors [German - DE]

Beschreibung:

 Die Beiden Überlebenden Mädchen ist eine Fan-Comic- und Buchreihe, die von Antony Bindilatti in Anregung und in Partnerschaft mit Priscilla2Warrior, auch bekannt als Priscilla McGee, erstellt wurde. Die Serie vereint verschiedene Geschichten aus den Figuren berühmter Serien wie Claymore (Markenzeichen von Norihiro Yagi und Madhouse Studio) und The Walking Dead (Robert Kirkman und Telltales Games von The Walking Dead: Michonne), die sich alle auf einige Reisen und Action konzentrieren, und ein bisschen Spaß mit deinen Lieblingsfiguren (und ein paar weniger).

 Die Geschichte konzentriert sich auf zwei junge Mädchen: Priscilla und Paige. Priscilla ist eine neu gegründete Kriegerin der Organisation, nachdem sie ihren Platz als Nummer 2 eingenommen hat, und Paige ist eine der Überlebenden, nachdem eine Zombie-Apokalypse Georgia verwüstet und Opfer zu Walkern gemacht hat.

 Und wenn sich die beiden Überlebenden treffen, beginnt eine lange, unermüdliche Reise und sie müssen kämpfen, um zu überleben.

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Kapitel 3

Stunden vergingen, nachdem die Überlebenden der Horde Zombies entkommen waren. Der Ford F-250-Lastwagen fuhr mit voller Geschwindigkeit Richtung Süden, in dem Alice, die Mutter der Jungen Markus und Andrew, nach dem Grenzübertritt nach Mexiko Zuflucht suchen wollte. Die Fahrt würde jedoch lang sein und sie müssten anhalten, um das Fahrzeug aufzutanken und sich auszuruhen, um sich von der Flucht zu erholen.

Die Überlebenden befanden sich mitten in einem unbewohnten Gebiet in Georgia, mit wenig Vegetation, das aber wie eine Wüste aussah, ähnlich wie in Arizona. Priscilla und Paige befanden sich immer noch im Eimer des Fahrzeugs und ruhten sich aus, nachdem sie ihre Kräfte eingesetzt hatten, um die Zombies von dieser Familie fernzuhalten, während Alice alles tat, was sie konnte, um den Motor des Lastwagens zu starten und von dem verseuchten Parkplatz zu entkommen. Paige bemerkte ihre Freundin in einem regungslosen Zustand. Anscheinend hat sie eine beträchtliche Menge Yoki verwendet, was fast zu ihrem Erwachen geführt hätte, einer Phase, in der ein Claymore die Grenzen des Yoki-Gebrauchs überschreitet und zu monströsen Wesen wird, die nach menschlichem Fleisch und Eingeweiden hungern.

Auch wenn es unangenehm war, sie aus ihrem Zuhause zu holen, machte sich Paige Sorgen um das Wohlergehen ihrer Freundin. Die junge Scharfschützin streckte ihre Hand in Richtung ihrer Schulter aus und versuchte, sie so zu nennen, da sie glaubte, dass der Lärm des fahrenden Fahrzeugs ihren Ruf behindern würde. Dabei blieben Priscillas Augen geschlossen. Paige versuchte, sie ein wenig aufzurütteln, um sie anzurufen.

„Priscilla? Priscilla.“ Paige rief ihre Freundin an und schüttelte sie leicht.

Diesmal öffnete die Kriegerin langsam wieder die Augen. Als sie Paiges Anruf beantwortete, war ihr Blick auf den Überlebenden gerichtet.

„Ja, Paige?“

„Du sahst ruhig aus und hast die ganze Reise über geschlafen. Ist bei dir alles in Ordnung?“

Die Kriegerin schien etwas zurückhaltend zu sein, wenn es darum ging, über ihren Zustand zu sprechen. „Ja, Paige. Mir geht's gut.“ antwortete Priscilla.

Die Schützin hingegen hatte das Gefühl, dass sie etwas an sich hatte, worüber sie nicht offen sprach.

„Ich kann mir vorstellen, dass wir noch weit davon entfernt sind, unser endgültiges Ziel zu erreichen?“

„Ja. Und Alice hat nicht angegeben, wo wir im Süden Zuflucht suchen und wo wir anhalten sollen.“

Trotzdem erinnerte sich Priscilla an das Gespräch, das sie mit der Mutter der Jungen und Paige über einen Ort geführt hatte, der nicht von der Zombie-Apokalypse eingenommen wurde. Ein Ort, der ihnen als Unterschlupf dienen würde, während die beiden ihre Reise fortsetzen und etwas finden könnten, das den Weg zurück in Priscillas Welt darstellen könnte.

„Wahr. Und da wir nicht wissen, ob der Ort, den sie sucht, der Zufluchtsort ist, nach dem sie gesucht hat, wird diese Reise nur zu nichts führen.“

Kurz bevor sie weiter redeten, hörten die beiden das Geräusch eines geöffneten Fensters. Als sie ihn schauten, sahen sie, dass es Markus und Andreas waren, die das Fenster öffneten, um sie zu sehen.

„Priscilla, Paige. Geht es dir dort gut?“ fragte Markus.

Die beiden Mädchen sahen sie an, während Paige lächelnd antwortete, um sie aufzuheitern. „Ja, Markus. Uns geht es gut.“

„Was für eine Erleichterung. Wir befürchten, dass die Reise für Sie ermüdend wird.“

„Nein. Im Moment ist es hier gut.“

„Was ist mit Alice? Kennt sie einen Ort, an dem wir anhalten und uns ausruhen können?“ fragte Priscilla.

„Unsere Mutter wird schauen, ob wir einen geeigneten Ort zum Essen und Ausruhen finden können. Mach dir keine Sorgen.“ antwortete Andrew.

„Sobald wir einen finden, machen wir eine Rast.“ Mark abgeschlossen.

Die beiden Mädchen lächelten sie daraufhin an. Als sie weiter unterwegs waren, gingen die beiden Jungen zu ihrer Mutter, um Priscilla und Paige zu antworten.

Nachdem das Fenster geschlossen war, richteten sie ihre Aufmerksamkeit wieder aufeinander.

„Nun, hoffen wir, dass wir einen Ort zum Essen und Ausruhen finden. Diese Reise macht mich hungrig.“

„Aber was ist mit den Crackern?“ fragte Priscilla nach dem Proviant, den sie für die Reise haben.

„Priscilla, Cracker füllen den Magen normalerweise nicht so gut wie echtes Essen. Es ist sicher, dass sie Ihnen etwas Nahrung geben, aber wenn Sie sich von Crackern ernähren, werden Ihnen einige Nährstoffe fehlen.“

„Verstanden.“

„Und außerdem isst man normalerweise nicht viel. So sehr, dass ich einige Ihrer Cracker essen musste, damit sie nicht verderben.“

„Verderben? Aber sind sie in der Verpackung nicht wirklich haltbar?“

Paige schüttelte seitwärts den Kopf. Und kurz bevor sie weiterfuhren, spürten sie etwas, das den Lastwagen heftig erschütterte. Die Passagiere spürten es, als ob der Ort, an dem sie sich befanden, unter einer Art Erdbeben litt.

„Was war das?!" fragte Paige erschrocken.

„Ich weiß es nicht, Paige. Haben sie das Gleiche empfunden wie wir?“

„Lass uns einen Blick darauf werfen.“

Als sie das Fenster öffneten, um mit Alice und den Jungen zu sprechen, stellte die Frau mithilfe des Lenkrads die Stabilität des Fahrzeugs wieder her. Markus und Andrew kümmerten sich um die beiden Überlebenden, die sie wegen des Bebens anriefen.

„Markus, Andreas. Was ist passiert?" fragte Priscilla.

„Wir sind über ein Loch im Asphalt gefahren.“ antwortete Andrew.

Als die beiden das hörten, schauten sie hinter den Lastwagen. Zu ihrem Erstaunen war es etwas lang und ein Teil des Bodens war größer, als sie dachten. Der im Fahrzeug verursachte Stoß muss entstanden sein, als das Rad über das Loch fuhr und Teile der wesentlichen Komponenten wie die Getriebewelle traf.

Und nachdem sie durch dieses Loch gefahren waren, ließ die Leistung des Lastwagens stark nach, so dass er nicht mehr auf der Straße weiterfahren konnte. Infolgedessen musste Alice eine Notbremsung durchführen, da die Bedingungen nicht gut waren.

„Mama?“ fragte Markus.

„Es ist okay, Markus. Das war einfach unerwartet. Ich bin sicher, dass wir diesen Lkw wieder auf die Straße bringen und zu unserem endgültigen Ziel zurückkehren können.“

Beim erneuten Starten des Fahrzeugs und Drehen des Lenkrads nach links reagierte die Welle nicht gut auf Richtungsänderungen. Der LKW bewegte sich nur vorwärts, manchmal etwas nach links oder rechts. Diesmal saßen sie mitten in der Wüste fest, ohne Anzeichen einer Besserung.

„Mutter, wir ziehen nicht um.“ sagte Andrew und blickte durch das Fenster.

„Ich weiß, dass es weitergehen kann, Andrew! Ich weiß, dass!" sagte sie fast ungeduldig.

Der LKW konnte dementsprechend nicht zum gewünschten Ziel fahren. Als sie aussteigen, stellte die Frau den Motor des Lastwagens ab, um den Zustand zu überprüfen. Priscilla und Paige verließen ebenfalls das Fahrzeug, um sich die Situation anzusehen.

Obwohl die Getriebewelle unter dem LKW im freien Raum nicht zu sehen war, war das Vorderrad verbogen und das Hinterrad schien intakt zu sein. Glücklicherweise trat weder Öl noch Benzin aus, da der Kraftstofftank nicht beschädigt wurde. Da jedoch eines der Räder nicht richtig angebracht war, war dies ein Zeichen dafür, dass eine Wartung erforderlich war.

„Sieht so aus, als ob wir hier festsitzen. Sind wir?“ fragte Priscilla.

„Nun, wenn sich jemand mit Mechanik auskennt und dieses Rad reparieren kann, könnte man sagen, dass wir nicht feststecken.“ erwiderte Alice.

Die beiden Mädchen sahen einander an und richteten ihre Aufmerksamkeit dann auf Alice.

„Wenn Sie es noch nicht bemerkt haben: Hier versteht niemand etwas von Mechanik, und ich verstehe kaum die Grundlagen.“ antwortete Paige.

„Und wir verfügen nicht über die richtigen Werkzeuge oder Mittel, um das Problem zu beheben.“

Alice war vor den beiden Mädchen in einer Sackgasse. Es schien, als würde alles, was sie sagte, ignoriert oder mit pessimistischen Reaktionen überhäuft werden.

„Warum gehen wir nicht zu Fuß? Ich weiß, dass wir unterwegs etwas finden können.“

Angesichts der Rede des ältesten Sohnes konnte Priscilla spüren, dass er Recht hatte. In ihrem Zustand konnten sie wählen, ob sie zu Fuß weitergehen oder auf Hilfe warten wollten. Und da niemand da war, der ihnen helfen konnte, blieb ihnen als letzte Möglichkeit, den Lastwagen zu verlassen und zu Fuß weiter in Richtung Süden zu gehen.

Aber für die Mutter der Jungen würde diese Option dazu führen, dass alle den Gefahren ausgesetzt sind, die möglicherweise verborgen sind, und auf leichte Beute warten.

„Oh nein, Andrew. Mir gefällt die Vorstellung nicht, mitten in der brennenden Sonne herumzulaufen und diese wandelnden Leichen werden uns erreichen!“

„Soweit wir wissen, können Zombies nicht so schnell rennen, dass sie uns erreichen können. Und wir sind weit weg von Atlanta.“ sagte Paige.

„Anscheinend gibt es in dieser Region keine Zombies.“ Priscilla abgeschlossen.

„Aber es kann wilde Tiere geben, die uns angreifen können.“

„Mutter, so wie du redest, scheint es, als würdest du uns nicht viel helfen.“ sagte Andrew bei ihrer Rede. Markus stimmte seinem älteren Bruder zu, dass Alice ihnen nicht dabei half, eine Lösung für diese Sackgasse zu finden.

Als sie das hörte, stand ihre Geduld auf dem Spiel. Bevor sie etwas sagen konnte, drehte sie sich zum Lastwagen um und trat gegen die Radkappe.

„Verdammt!“ rief sie frustriert aus.

Ihre Haltung machte den Jungen und Mädchen Angst. Sie wiederholte es immer und immer wieder, bis sie auf die Knie fiel und Tränen aus ihren Augen strömten. Um sie zu trösten, ging Paige auf Alice zu, die über ihre Unfähigkeit, anderen zu helfen, weinte.

Die junge Überlebende streckte ihre Hand in Richtung Schulter aus und rief ihr zu.

„Paige?“ sagte sie, als sie sich beruhigte.

„Hey. Hör zu, lass uns Folgendes tun: Du bist eine reife Person und weißt, wie man sich um andere kümmert. Warum wischst du dir nicht die Tränen weg und zeigst, dass du stark und mutig bist?“

„Aber was ist mit… was ist mit dem Lastwagen?“

„Es ist in Ordnung. Wir werden einander angesichts der Gefahren einer wilden und feindseligen Welt schützen.“

„Und was den Lastwagen betrifft, ich kann ihn dorthin schieben, wo Sie anhalten müssen, um zu essen und sich auszuruhen.“ ergänzte Priscilla, als sie auf die beiden zuging.

„Was? Wirklich?“ fragte sie erstaunt.

„Sicher. Da ich eine Kriegerin der Organisation bin, kann ich schwere Dinge tragen, die kein Mensch mit seinen eigenen Händen tragen könnte. Außerdem würde mich dieses heiße Wetter nicht stören.“

Die beiden Mädchen überzeugten Alice, dass die Situation durch die unglaubliche körperliche Stärke des Kriegers und Paiges Bereitschaft, auf mögliche Gefahren zu achten, die auf der Reise in ein sicheres Gebiet zum Ausruhen auftreten könnten, überwunden werden könne. Sie umarmte sie beide und ihre Kinder kamen zu ihr.

Nachdem alles geklärt war, schob Priscilla den Lastwagen so weit, wie sie mit ihrer Kraft konnte, während Paige im Eimer und die Familie in der Fahrzeugkabine blieben.

 ////

Stunden sind vergangen, seit die junge Kriegerin den Lastwagen geschoben hat, nachdem sie die Antriebswelle verbogen und das Fahrzeug in einem schlechten Zustand zurückgelassen hatte, um auf der Straße weiterfahren zu können. Obwohl sie in der brennenden Sonne saß und ihr Körper immer schneller schwitzte, tat sie alles, was sie konnte, um ihren Freunden aus einem Ort zu helfen, wo möglicherweise eine unmittelbare Gefahr drohte.

Paige saß hinten im Fahrzeug und beobachtete alles von einer Seite zur anderen. Sie hielt das Gewehr in der Hand, falls etwas Gefährliches auftauchte. Die Jungen schliefen mit dem Kopf auf Alices Schultern, während sie sie dicht an sich hielt. Obwohl er von ihrer Seite aus frustriert war, wiederholte er alles noch einmal, damit sich nichts davon wiederholte.

Die Reise schien kein Ende zu nehmen. Obwohl Priscilla anbot, den Truck Richtung Horizont zu schieben, bestand alles aus einer riesigen Wüste. Keine Orientierungspunkte wie Gebäude, Tankstellen, Restaurants oder andere menschliche Bauten, die man sehen und als Haltepunkt für Reisende nutzen könnte. Nur Kakteen, Unterholz und Felsen.

Bis die Mutter der Jungen etwas am Horizont auftaucht. Es handelte sich um eine Haltestelle, an der Lkw-Fahrer nach stundenlanger Fahrt anhielten, um ihre Fahrzeuge mit Luft und Kraftstoff zu versorgen, zu essen und sich auszuruhen. Obwohl Alice diese Station nicht als sichere Zone nutzen würde, sollten sich die Dinge nach ihrer Flucht vor den Zombies in der Stadt verbessern. Einerseits können sie und ihre Kinder sich mit etwas anderem ernähren als mit dem, was sie in verlassenen Geschäften und Häusern finden. Sie können auch in bequemen Betten statt auf dem Boden schlafen.

„Markus! Andrew! Schau!“ rief sie, als sie ihre Kinder weckte.

Sie hörten beide ihren Ruf und erwachten langsam aus ihrem Schlaf. Als sie sahen, was ihren Ruf betraf, waren sie froh, das Gebäude mitten in der Wüste zu sehen. Markus rief die beiden Mädchen, damit sie sehen konnten, was sie sahen, und bat Priscilla, weiter zum Posten zu gehen.

Als wir am Ort ankamen, fanden wir einige Treibstofftanks, die zwar etwas verrostet aussahen, aber funktionierten, falls der auf der Fahrt verbrauchte Treibstoff ersetzt werden musste. Außerdem gab es eine Garage für Wartungsarbeiten, die sich perfekt für die Reparatur des Lastwagens eignete, wenn jemand da war, der sich mit Mechanik auskannte, und ein Gasthaus mit Cafeteria, in der vom Frühstück bis zum Abendessen etwas serviert wurde.

Priscilla hörte auf, den Lastwagen zu schieben, als sie an der Station ankamen. In den Augen der Überlebenden, die aus dem Fahrzeug stiegen, war niemand draußen, der sich um jemanden kümmerte, der von einer langen Reise angekommen war. Es war genau wie die Stadt, aus der sie wegen der Zombie-Apokalypse geflohen waren. Es sah aus, als wäre der Ort verlassen.

„Hallo? Ist da jemand?“ Paige rief. Es war völlig sinnlos.

Priscilla und die Familie schauten sich um und suchten nach jemandem in der Garage oder im Gasthaus. Manchmal waren vielleicht nicht eine oder mehrere Personen draußen, aber es konnte jemand in den Gebäuden sein.

Während er die Garage durchsuchte, bemerkte die Kriegerin eine Werkbank voller Werkzeuge für die Bearbeitung von Metallteilen, darunter einen Schraubenzieher, einen Schmelzbrenner, eine Metallsäge und verschiedene Schraubenschlüssel. Aber es gab keine Menschen, die an diesem Ort arbeiten und ihr dienen würden. Und selbst wenn es so wäre, hätten sie Angst, sie mit einem Schwert im Rücken zu sehen, und hätten Angst, dass sie diesen Posten angreifen und etwas Wertvolles mitnehmen würden.

Im Gasthaus angekommen, stießen die beiden Jungen und ihre Mutter die Tür nach innen auf und betraten es. Sie entdeckten eine Theke mit mehreren Getränkeregalen und Tellern mit den Namen der verschiedenen Gerichte, die dieses Lokal seinen Kunden anbietet. Und da hier eigentlich keine Kunden mehr vorbeikommen sollten oder Lieferwagen von Essens- und Getränkelieferanten, war ein Großteil der Gerichte aus den Speisekarten gestrichen.

Um zu sehen, ob jemand im Lokal war, riefen Alice und ihre Kinder laut und als sie das taten, hörten sie Schritte, die auf den Balkon des Gasthauses zukamen. Er war ein großer Mann mit orangefarbenen Haar, obwohl sein Kopf frei lag, weißer Haut und etwa 46 Jahre alt. Er trug ein weißes Hemd mit blauen Streifen und eine weiße Schürze mit etwas grau, dunkelgrauen Jeans und schwarzen Schuhe. Es wird angenommen, dass er der Besitzer dieses Lokals ist. Sein Blick war etwas verbittert, als wäre er zu einem weiteren schrecklichen Tag seines Lebens aufgewacht.

Der Mann legte seine runzligen Hände auf den Tresen und näherte seinen Kopf der Frau und ihren Kindern, was bei ihnen ein gewisses Unbehagen auslöste.

„Ahh, Reisende. Ich nehme an, ihr seid von weit her gekommen, um hierher zu kommen.“ sagte er mit leicht heiser Stimme und fragendem Blick. „Was kann ich für euch tun?“

„Sehen Sie,“ antwortete Alice und versuchte, vor dem Restaurantbesitzer standhaft zu bleiben. „Wir suchen eine Unterkunft und… eine Inspektion des Lastwagens. Es ist nur so, dass die Antriebswelle verlagert ist und er sich nicht bewegen lässt.“

Bevor sie ihre Bestellung abschloss, fügten ihre Kinder hinzu, dass sie zum Überleben noch etwas anderes essen müssten als das, was sie bereits hatten. Alice bekräftigte ihre Bitte jedoch.

„Und meine Kinder müssen etwas essen. Können Sie uns dabei helfen?“ schloss sie.

„Gut. Ich gehe zum Koch in die Küche, um zu sehen, ob Sie essen können und um Ihr Fahrzeug zu überprüfen. In der Zwischenzeit kann ich ein Zimmer für Sie reservieren. Sind Sie nur zu dritt?“, fragte der Besitzer des Lokals und holte einen Stift und einen Notizblock aus seiner Tasche.

„Nein. Es sind noch zwei weitere Mädchen mit uns gekommen. Sie sind draußen, um auf den Lastwagen aufzupassen und suchen jemanden, der uns hilft.“

„Sehen Sie, von den Angestellten in diesem Gasthof sind nur ich und der Koch. Die anderen, die früher hier gearbeitet haben? Sie sind weggegangen. Sie sagten, das sei das Ende der Welt, weil es so wenig Kunden gibt, und sind weggegangen.“

„Wenn Sie sagen, dass nur Sie beide geblieben sind, wie haben Sie dann fernab der Zivilisation und nur mit dem, was dieser Ort bewahrt hat, gelebt?“ Andrew fragte. Alice versuchte, ihn zu bitten, nicht zu viel über die Realität der Welt zu fragen. Aber der Mann antwortete.

„Wenn Sie von den Dingen sprechen, die nach einer katastrophalen Epidemie und bevor die Dinge wirklich schlimm wurden, durch die Stadt krochen? Ganz einfach, wir wollten hier nicht weg. Da dieser Ort weit von einer Stadt entfernt liegt, haben wir uns entschieden, hier zu bleiben, während andere sich selbst verderben wollten.“

Alice betrachtete seine kurze Geschichte mit etwas Furcht. Da er nichts hinzuzufügen hatte, nahm er den Stift, um ihre Bestellung aufzunehmen.

„Ohne etwas zu fragen, Ihre Anfrage. Was möchten Sie hier essen? Wählen Sie aus dem Menü oben.“

„Einen X-Burger mit Limo.“ fragte Markus.

„Einen X-Speck mit Orangensaft.“ fragte Andrew.

„Ich bestelle Kaffee ohne Zucker.“ fragte Alice.

Der Besitzer notierte ihre Bestellungen auf dem Block. „Gut. Nun werde ich mit dem Koch sprechen, damit er Ihre Gerichte zubereitet. Ich bin gleich wieder da.“

Während sie darauf warteten, dass der Mann in die Küche ging, bat Alice Markus, nach den beiden Überlebenden draußen zu sehen und sie gegebenenfalls anzurufen, um Zimmerreservierungen zu machen.

 ////

Vor dem Gasthaus stand Paige neben dem beschädigten Fahrzeug, um es zu schützen, falls ein Angreifer es oder den Ort stehlen wollte. Die Sonne brannte noch immer auf alles darunter. Im Moment gab es keine Anzeichen von Zombies oder irgendetwas Furchterregenden, das sie alarmieren könnte.

Kurz bevor sie sich entscheidet, das Gasthaus zu betreten, sieht sie, wie sich die Tür öffnet. Es war Markus, der kam, um sie und Priscilla zu rufen. In diesem Moment kam der Krieger von der Suche zurück und sah, wie der Junge auf den Wächter zuging.

„Priscilla, Paige, meine Mutter hat mich geschickt, um euch zu rufen. Es gibt zwei Leute im Gasthof, die uns gerne mit Essen, Ausruhen und der Wartung des Trucks helfen“, sagte der junge Markus.

„Ich bin froh, dass es geklappt hat, dass wir diesen Ort gefunden haben“, antwortete Paige. Kurz bevor sie eintrat, kam ihr eine Sorge wegen Priscillas Schwert und seinem Gewehr in den Sinn. Obwohl sie verschlossen sind, um ein versehentliches Schießen zu verhindern, hatte sie Angst, dass der erste Eindruck als Unruhestifter angesehen werden könnte. „Ist es in Ordnung, mit diesen Waffen einzutreten?“

„Das hoffen wir nicht, Paige. Dort, wo ich herkomme, war es für uns in Ordnung, menschliche Häuser mit Schwertern zu betreten.“

„Falls Sie es vergessen haben: Wir leben in einer anderen Welt, in der es Regeln für das Mitbringen von Waffen an öffentlichen Orten gibt.“ sagte Paige ernst.

„Also, ich glaube nicht, dass es da irgendwelche Probleme gibt.“ sagte Markus.

Paige und Priscilla sahen den Jungen an und dann einander. Da sie nichts hinzuzufügen hatten, beschlossen sie, das Gasthaus zu betreten.

 ////

Als Alice und Andrew das Gasthaus betraten, lächelten sie, als sie sie sahen. Und als sie eintraten, kam der Besitzer des Lokals aus der Küche, um sie zu bedienen. Neben ihm stand eine weitere Person. Groß, mit brauner Haut, dunkelbraunem Haar und etwa 41 Jahre alt. Er hatte die typischen Arme für verschiedene Aufgaben in den Bereichen Mechanik, Reinigung und Kochen. Es wird angenommen, dass es sich um den Koch handelte, den der Besitzer erwähnt hatte.

Cook brachte die Gerichte der Familie auf ein Aluminium-Tablett. Er trat an den Tisch und stellte den Teller mit X-Burger und Limonade für Markus, den Teller mit X-Speck und Orangensaft für Andrew und den Kaffee für Alice ab. Die Jungen bedienten sich an dem Essen, das der Mann zubereitet hatte, und als er die beiden Mädchen bemerkte, beschloss er, ihnen etwas zu essen zu geben, falls sie etwas essen wollten.

„Möchtest du hier etwas essen? Dort kannst du dir die Speisekarte ansehen.“

„Ich möchte jetzt nichts essen.“ sagte Priscilla, sie wolle nicht essen, weil ihr die kleinen Portionen Cracker genügten.

„Ich bestelle einen X-Bacon. Dazu eine Limonade.“ fragte Paige.

„Richtig. Ich bin gleich mit deinem Geschirr zurück.“ antwortete der Koch. Dann geht er mit dem leeren Tablett in die Küche.

Der Besitzer war noch immer am selben Ort wie zuvor und sah genauso aus wie zuvor.

„Sind das die Mädchen, von denen du gesprochen hast?“, fragte er Alice stirnrunzelnd.

„Ah ja. Sie sind sie selbst. Ah, mach dir keine Sorgen, wenn sie mit Waffen gekommen sind“, antwortete sie, um die Lage zu beruhigen.

„Wir sind in einem Lastwagen vor einer Horde Zombies geflohen. Es war beängstigend, aber sie haben uns vor ihnen beschützt.“ ergänzte Markus.

„Und wir brauchen Hilfe mit dem Lastwagen, um wieder auf die Straße zu kommen“, sagte Andrew.

Der Besitzer hatte das gleiche Aussehen wie zuvor. Fast besorgt um ihre Situation. Die Jungen, die Mutter und die Mädchen waren vor ihm ziemlich still.

„Wissen Sie, es macht mir nichts aus, wenn Sie hierher kommen, um Zuflucht zu suchen, solange Sie diese Dinge nicht mitbringen. Nachdem das alles angefangen hat, war mein Leben in Frieden. Und ich möchte, dass das so bleibt.“

Priscilla hatte das Gefühl, dass dieser Mann sehr barsch mit ihnen und Alice sprach. Hierher zu kommen schien von einer Horrorshow zur nächsten zu springen, nur bitterer als zuvor. Und um die Bitterkeit zu vervollständigen, sprach er seine einzige Verpflichtung in einem Ton an, der einen schlechten Eindruck auf seine Person hinterlassen würde.

„Und ich hoffe, dass Sie in der Lage sein werden, die Dinge hier in Ordnung zu halten, solange ich der Besitzer dieses Gebäudes bin. Wenn Sie das nicht schaffen, werde ich dafür sorgen, dass Sie diesen Ort vergessen, wenn Sie das nächste Mal nach einer Unterkunft suchen.“

Die Kriegerin und Paige nahmen den strengen Mann nach diesen Worten ernst. Obwohl es nicht ratsam ist, ihn zu schlagen, da er älter ist als sie, würde er bei ihnen kaum durchkommen, wenn „die Dinge“ nicht unter Kontrolle gerieten, wie er ihnen gesagt hatte. Alice und ihre Kinder sahen sich die unangenehme Situation an, die sich zwischen dem Mann und den Mädchen entwickelte.

„Entschuldigen Sie…“, rief sie, um die Lage zu beruhigen. Die Mutter der Jungen erregte seine Aufmerksamkeit und bereitete sich darauf vor, zu sprechen. „Ich will nicht hart sein, aber… wir sind weit gekommen, um so etwas zu hören. Wir haben gerade erst eine unglückliche Erfahrung hinter uns und jetzt wollen Sie uns hier rausholen, ohne Auto und Ruhe?!“

„Ich möchte einfach, dass alles so weitergeht, wie es ist.“

„Wie soll es denn sein? Dass dieser Ort eine unantastbare Festung ist, in die Zombies nicht eindringen können und die nur in zerstörten Städten bleiben?“ fragte Paige, ohne zu verstehen, worauf der Besitzer hinauswollte.

„Das ergibt keinen Sinn“, ergänzte die Mutter der Jungen.

„Aber es ist die Realität, die ich will. Wenn du damit nicht zufrieden bist, kannst du dich darauf vorbereiten, zu gehen.“

Diese Worte schienen die Moral aller zu brechen, die glaubten, in diesem Trucker-Restaurant einen sicheren Ort gefunden zu haben. Die Jungen waren über diese Diskussion erstaunt. Und kurz bevor Alice ernsthaft auf seine Rede antwortete, antwortete die junge Paige ruhig, aber bestimmt vor den Augen des Besitzers.

„Keine Sorge. Ich garantiere, dass sie nicht außer Kontrolle geraten, wenn wir unsere Sachen erledigt haben.“

Der Koch kam aus der Küche zurück und hatte einen Snack für das Mädchen, das er zum Essen gebeten hatte, und eine Limonade dabei. Er bemerkte die Haltung seines Vorgesetzten und beschloss, einzugreifen.

„Hey Richard, warum spuckst du so viel Negativität auf sie aus? Sie brauchen einen Ort zum Übernachten und müssen in guter Verfassung sein, wenn sie ihre Reise zum Überleben fortsetzen wollen“, rief er ihm zu, indem er den Besitzer beim Vornamen nannte.

„Koch, fang nicht wieder damit an. Du weißt das besser, denn ich habe es satt, mir solche Gespräche anzuhören.“

„Also, schau mal, ob noch eine Gasflasche im Tank ist. Ich glaube, die ist für Snacks draufgegangen.“ fragte der Koch.

„Aber du hast auch den Schlüssel zum Depot!“

„Ja, aber du liebst es, Dinge unnötigerweise abzuschließen.“

Als Richard das von seinem Koch hörte, war er irritiert.

„Na gut. Ich werde sehen, ob ich im Lagerhaus eine neue bekomme.“ antwortete er, als er ins Lagerhaus ging, um eine weitere Gasflasche zu holen.

Der Koch sah seinem Chef zu, wie er ins Lagerhaus ging und Priscilla, Paige, Alice und ihren Kindern nach den harten Worten dieser Person etwas Platz und Luft verschaffte. Und als sie ihn den Ort betreten sah, seufzte er erleichtert und wandte sich an die Überlebenden. Er nahm einen Stuhl von einem Nachbartisch, um sich zu ihnen zu setzen.

„Ich entschuldige mich, wenn mein Chef verrückte Dinge gesagt hat. Ich hoffe, er hat Sie nicht beleidigt.“ sagte er und setzte sich.

„Überhaupt nicht.“ antwortete Alice auf die Entschuldigung des Kochs. „Ich verstehe einfach nicht, warum er das gesagt hat.“

„Besonders in so einem harschen Ton, wenn er darum bittet, dass alles so bleibt, wie er es will“, ergänzte Paige.

„Richard hat kurz vor der Zombie-Apokalypse eine schwierige Zeit durchgemacht. Zuerst haben ihn seine Frau und seine Kinder nach einem ernsthaften Streit verlassen. Ich glaube, er hat viel getrunken oder es hatte etwas mit diesem Restaurant zu tun, das nicht viel weiterging. Das habe ich ihn nicht gefragt.“

„Und was ist dann passiert?“ Markus fragte.

„Nach einer Weile verließen die anderen Mitarbeiter, die hier arbeiteten, das Unternehmen, weil sie glaubten, dies sei die schlimmste Hölle auf Erden. Er war völlig von Sinnen, als sie ihn verließen, und die Trucker kamen nicht vorbei, als sich die Nachricht von der Apokalypse wie ein Waldbrand verbreitete.“

Die Überlebenden schenkten dem Koch ihre Aufmerksamkeit. Paiges Blick blieb derselbe wie zuvor, als sie Richard ruhig, aber bestimmt antwortete. Priscilla und Alice fühlten sich etwas unwohl und die Jungen Markus und Andrew waren danach ruhig.

„Nur eine Frage. Wenn das, was die anderen gesagt haben, also deiner Meinung nach, das hier die schlimmste Hölle auf Erden ist, warum bist du dann hier geblieben?“

„Ich wollte sogar weg, genau wie sie. Aber er braucht in Zeiten wie diesen einen guten Koch, also hat er mich gebeten, hier zu bleiben. Außerdem mochte ihn niemand, nicht einmal seine Frau.“

„Richtig. Und behandelt er dich gut?“ fragte Andrew.

„Wenn er nicht den Verstand verliert, behandelt er mich gut.“

Paige sah Priscilla und die anderen an, bevor sie sich wieder dem Koch zuwandte. Als es schien, als gäbe es nichts mehr zum Gespräch beizutragen, bemerkte der Mann das Fahrzeug, das sein Chef erwähnt hatte.

„Richard hat mir gesagt, dass Ihr LKW überprüft werden muss und dass die Deichsel gebrochen ist. Ich werde mir das mal ansehen und sehen, was ich tun kann.“

„Verstehen Sie etwas von Mechanik und der Reparatur von Lastwagen?“ fragte Andrew.

„Aber natürlich, junger Mann. Ich arbeite sowohl in der Küche als auch in der Werkstatt. Natürlich bittet mich Richard, nicht die gleiche Kleidung zu tragen, wenn ich in der Küche esse, sonst kommt Fett und Dieselöl mitten ins Essen und das würde den Kunden nicht gefallen. Stimmt das nicht?“

Die Jungs, Alice und Paige, lachten über Cooks Kommentar. Nur Priscilla lachte nicht, weil sie mit den Dingen dieser Welt nicht vertraut war.

„Hören Sie, ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll, aber vielen Dank, dass Sie sich um uns kümmern und sich die Zeit nehmen, uns zu helfen“, bedankte sich Alice und lächelte ihn an.

„Jederzeit. Außerdem heiße ich Sullivan Winters. Ich glaube, wir haben uns nicht gut vorgestellt.“

„Ohh, in diesem Fall bin ich Alice.“ Sie stellte sich Sullivan vor. „Und meine Kinder…“

„Markus.“ stellte den jüngsten Sohn vor.

„Andrew.“ stellte den ältesten Sohn vor.

„Ich bin Paige.“

„Und ich bin Nummer 2, Priscilla.“ stellte die junge Kriegerin mit ihrem eingetragenen Namen in der Organisation vor.

„Nummer 2? Das ist neu für mich.“ sagte der Koch, überrascht von ihrem Namen.

„Das ist eine… lange Geschichte.“

„Nun, ich kann mir vorstellen, dass das so ist. Also, schauen wir uns mal deinen Truck an. Du kannst das Geschirr neben der Theke stehen lassen. Ich bringe es in die Küche, um es abzuwaschen.“

Nachdem sie das Gespräch und das Essen beendet hatten, ließen die Überlebenden die Teller und Gläser auf der Theke stehen, damit Sullivan sie in der Küche abwaschen konnte. Dann gingen sie in die Garage, um sich den Ford F-250 anzusehen.

 ////

Priscilla, Paige, Alice und ihre Kinder begleiteten Sullivan, um ihnen das Fahrzeug zu zeigen, mit dem sie der Zombiehorde in der Stadt entkommen und das Restaurant erreicht hatten. Es stand noch immer an derselben Stelle wie zuvor, nachdem die junge Kriegerin ihre Kraft eingesetzt hatte, um das kaputte Fahrzeug zu schieben.

Um die Wartung durchführen zu können, bat Sullivan sie, das Fahrzeug in die Werkstatt zu bringen. Dabei holte er einen Koffer mit mehreren Werkzeugen unter dem Tisch hervor und legte ihn darauf. Priscilla und die anderen schoben das Fahrzeug, obwohl sie es alleine aus der Wüste schieben konnten.

„Hören Sie, ich muss zugeben. Sie hatten Glück, dass einem von diesen hier entkommen ist“, gestand der Mechaniker, als er sah, wie sie das Fahrzeug in die Werkstatt brachten.

„Warum sagst du das?“ fragte Paige, ohne es zu merken, während sie den Lastwagen anschob.

„Als die anderen diesen Ort verließen, nahmen sie jedes Fahrzeug mit, das es gab. Auto, Pickup, Motorrad, Schlepper. Seitdem stecken wir hier fest.“

„Und hat Richard nicht daran gedacht, von hier wegzugehen, wenn ein Ersatzfahrzeug da wäre?“, fragte Alice, während sie den anderen mit dem kaputten Fahrzeug half.

„Ich weiß es nicht. Für ihn ist dies der einzige ‚sichere Ort‘ auf dieser Welt.“

Paige schob den Lastwagen ein wenig weiter und sah Sullivan noch einmal an.

„Aber ich kann mir vorstellen, dass die Zombies, von denen sie gesprochen haben, hierher kommen werden, und ich möchte gar nicht wissen, wie das enden wird, wenn das passiert.“ schloss er mit besorgtem Blick.

„Wir möchten auch nicht wissen, wie das endet, wenn wir zu lange hier bleiben. Wir müssen den Truck so schnell wie möglich fertig machen.“ antwortete das Mädchen mit dem Marlin-Gewehr Modell 25.

Das Fahrzeug wurde ein wenig weitergeschoben, bis es auf Höhe der hydraulischen Hebebühne stand. Sullivan forderte sie auf, anzuhalten und ging zum Knopf, um es anzuheben. Unter dem Fahrzeug begann die Inspektion der Antriebswelle.

„Hmm, das ist es. Die Welle ist gebrochen. Ich muss sie austauschen“, teilte Sullivan in seiner Umfrage mit.

Priscilla sah Paige an, dann den Mechaniker. „Glauben Sie, dass Sie das in kurzer Zeit schaffen?“

„Nun, solange ich die richtigen Teile und Maße habe, glaube ich, dass ich die Welle Ihres Lastwagens bis morgen austauschen kann.“

Er sagte, er werde ihren Truck reparieren und ihn bis zur Deadline morgen in gutem Zustand zurücklassen. Natürlich wussten sie, dass Sullivan ein Mensch war und dass er Pausen von der Wartung und der Arbeit brauchte.

Und kurz bevor der Mechaniker mit seiner Arbeit beginnen konnte, als die Plattform das Fahrzeug auf die erforderliche Höhe hob, trat ein Problem auf, das vernachlässigt wurde, da nicht genügend Personal zur Inspektion des Aufzugs vorhanden war. Einer der Ölschläuche, die auf einer Seite für Stabilität sorgten, riss, wodurch der Mechanismus seinen Halt verlor und nach rechts kippte. Dabei wurde der LKW mitgerissen, bis er brach und zu einem Schrotthaufen wurde, was die Reparatur verzögerte.

Trotz des Schocks bemerkte Priscilla jedoch, was passieren würde, und ging schnell zur rechten Seite des Aufzugs, um dieses unangenehme Ergebnis zu verhindern und die Plattform in der Spur zu halten. In Sullivans Augen hielt der Schwertkrieger die rechte Seite der Plattform mit der geringsten körperlichen Krafteinwirkung und erschreckte ihn dabei. Auch Paige, Alice und ihre Kinder waren schockiert über den Schrecken, aber erleichtert über Priscillas unglaubliche Wahrnehmung.

„Sullivan, geht es dir gut?“ fragte die Kriegerin, die die Plattform hielt.

Sullivans Atmung erholte sich nach diesem Schrecken. „Nun, ich glaube nicht, dass ich das je so leicht vergessen werde. Aber ich muss zugeben, du hast beeindruckende Kräfte“, antwortete er erleichtert und lächelte den jungen Krieger an. Er stand auf, um eine der hydraulischen Seiten des Aufzugs zu überprüfen.

Da er ihn schon lange nicht mehr benutzt hatte, weil es keine Fahrzeuge mehr zu reparieren gab, machte er sich Sorgen, dass er mit der Zeit verschleißen könnte, und genau das war die Antwort, die er bekam. Der Schlauch brach aufgrund der langen Nutzungsdauer, und das Material war ausgetrocknet, wodurch die Festigkeit so weit abnahm, dass die Gummischicht dünn wurde. Darüber hinaus trug der Druck, der durch das Gewicht des Lastwagens auf die Plattform ausgeübt wurde, zum Bruch dieses Bauteils und zum Austreten von Öl aus dem Inneren und an einigen Enden an der Außenseite bei.

„Also, dieser hier ist nicht mehr in einem guten Zustand, so dass ich diesen Aufzug benutzen könnte.“

„Aber wie willst du den Truck reparieren?“ fragte Alice, besorgt um das Fahrzeug.

„Ich kann ihn noch reparieren. Ich bin mir nur nicht sicher, ob dieser lange hält und es mir schwer machen wird, deinen Truck bis morgen wieder in gutem Zustand zu lassen.“

„Was ist mit dem Gasthausbesitzer?“, fragte Andrew.

„Richard erledigt seine Arbeit lieber ohne Fett, Lötlampen und Fahrzeuge. Zwei Finger ins Fett zu stecken, kann er sich keine halbe Minute lang mit Schüttelfrost leisten.“

„So ein Angsthase Kerl wie er.“ antwortete Paige mit einem unangenehmen Gefühl.

„Angsthase?“ fragte Priscilla, ohne zu wissen, worum es ging.

„Es ist eine Definition für eine Person, die nicht den Mut hat, so etwas zu tun.“

„Wie ein Feigling.“

„Das stimmt.“

„Genau. Und das ist eines von Richards Problemen. Da ich hier die ganze Laufarbeit mache, war unser größter Beitrag immer die Stütze dieses Etablissements. Aber da wir keine Kunden mehr haben, die unsere Gastfreundschaft genießen und jede erdenkliche Hilfe erhalten können, na ja, außer Ihnen, machen wir hier praktisch dasselbe nur für Geister.“

Alices Kinder und sie selbst waren fast am Boden zerstört, als sie das hörten. Ein Mann wie Richard, der nur die Aufgabe hat, den Betrieb am Laufen zu halten, ohne für Sullivan – den einzigen Arbeiter – verfügbar zu sein, war eine äußerst frustrierende Sache, wenn es länger dauerte, das Fahrzeug fertig zu machen, und einige der dafür verfügbaren Mittel weit entfernt waren, was die Reise der Überlebenden erschwerte.

Priscilla hielt die Plattform in einer Linie mit dem LKW oben. Als sie dieses Gespräch hörte, während sie das Gerät und dann den Mechaniker betrachtete, kam ihr eine Idee.

„Hey Sullivan,“ rief Priscilla ihn. Als er sie hörte, achtete er wieder darauf, was sie zu seiner Idee sagen würde. „Falls du Hilfe brauchst, den Lastwagen zu reparieren, kann ich dir so gut helfen, wie ich kann. Ich weiß, dass ich diese Plattform immer noch festhalte, damit sie nicht umkippt, aber ich kann dir mit anderen Dingen helfen, um sie zu reparieren.“

„Ich weiß Ihre Hilfe zu schätzen, Priscilla. Ich weiß, dass Sie mir helfen möchten, das Auto zu reparieren“, antwortete der Mechaniker lächelnd.

Und gleichzeitig entschied sich Paige, freiwillig zu helfen. Und Alices Kinder taten das auch, obwohl sie sich um sie sorgte, falls sie sich verletzen oder mit Öl schmutzig werden und es schwierig werden würde, die Flecken zu entfernen. Sie entschied sich jedoch auch, ihm zu helfen.

„Leute, ich bin mehr als dankbar, dass ich euch kenne und dass ihr mir helfen wollt.“

Die Überlebenden verbrachten den Nachmittag damit, den Truck zu reparieren, während Sullivan ihnen Anweisungen gab, wie sie die kaputte Antriebswelle durch eine neue ersetzen und die anderen Teile reparieren sollten, falls sie während der Fahrt beschädigt wurden. Es gab Zeiten, in denen sie sich abwechseln mussten und den Aufzug mehrmals vermeiden mussten. Da der Ölschlauch brach, konnte sich eine Seite nicht mehr nach oben oder unten bewegen.

 ////

Stunden vergingen, der Lastwagen war teilweise fertig. Das Letzte, was noch fehlte, war, ihn auszuliefern und für die nächste Reise vorzubereiten. Aber nachdem die jungen Mädchen und diese Familie dem Mechaniker geholfen hatten, ihn zu reparieren, wurde ein Großteil der enormen Arbeit, die er leisten musste, um das Fahrzeug zu reparieren und es bis morgen in gutem Zustand zu hinterlassen, erheblich reduziert, bis es nur noch wenig war.

Die Sonne stand über dem Horizont. Der Himmel war orange mit etwas Lachsrot. Alice sah durch das Fenster und war erstaunt, wie schnell die Zeit tatsächlich vergangen war. Sie rief ihre Söhne und die beiden Mädchen, sie sollten ins Gasthaus gehen und sich bettfertig machen. Auch Sullivan pflichtete der Mutter der Jungen bei. Seiner Meinung nach war der Lastwagen fast fertig, aber die Fertigstellung würde erst am nächsten Tag erfolgen. Er ließ das gefettete Tuch auf dem Tisch liegen und ging mit ihnen weiter zum Hauptgebäude des Restaurants.

Als Paige und Alice herein kamen, waren sie verärgert, als sie den groben Mann an der Theke sahen, der die Möbel mit einem kleinen Handtuch abwischte. Neben ihm stand ein tragbares Radio, mit dem man einen Sender hören konnte, der gerade Musik, Nachrichten, Fußball oder Baseball oder etwas anderes spielte.

„Ich hoffe, ihr hattet Spaß mit Sullivan in der Garage.“ sagte Richard mit ernstem Blick, behielt aber den Ton seines letzten Gesprächs bei.

Sullivan hatte das Gefühl, dass die Situation erneut eskalieren würde. Anstatt zu reagieren, ging er direkt in die Küche und bereitete das Abendessen vor. Als er an seinem Chef vorbeiging, war der Gesichtsausdruck des Kochs derselbe wie zuvor. Er würde nur dann vorgehen, wenn er den ersten Stein seiner Hand auf jemanden werfen würde und dieser „Jemand“ der Überlebende wäre.

Richard nahm seine frühere Frage an sie wieder auf.

„Ich habe deine Antwort nicht gehört. Hattest du Spaß mit ihm in der Garage?“

„Ah ja. Ziemlich viel.“ antwortete Alice und versuchte, sarkastisch zu sein.

„Sullivan hat gesehen, dass wir das Potenzial haben, Dinge in Ordnung zu bringen.“ ergänzte Paige.

„Komisch. Im Moment habe ich nicht viele Dienstleistungen, für die ich Sie bitten könnte, hier zu arbeiten“, antwortete der Besitzer und sah dabei auf die Wand zu seiner Linken. Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf sie. „Außerdem werden Sie heute Nacht nur hier bleiben. Habe ich recht?“

„Genau“, antwortete Priscilla.

„Das ist schade.“

„Ach, mach dir keine Sorgen. Wir wissen nicht, ob wir morgen eine Abschiedsparty einladen sollen.“ sagte Paige.

„Und für dich würde ich kaum eines machen.“

Kurz bevor sie ihr Gespräch fortsetzten, überprüfte Richard, ob sein Radio etwas sendete. Als er sein Ohr an das Gerät hielt, stellte er fest, dass er aufgrund des fehlenden Signals nur Geräusche und Zischen hören konnte.

„Ach, verdammt. Heute ist kein Funkkanal frei.“ ärgerte sich Richard über das Zischen, das aus dem Funkgerät kam.

Plötzlich beschloss das Mädchen mit dem Gewehr, den Besitzer noch einmal anzurufen.

„Entschuldigen Sie. Ich hoffe, Sie haben nicht vergessen, uns in das Mieterverzeichnis einzutragen.“

„Aber das habe ich natürlich nicht vergessen. Ich habe nur darauf gewartet, dass du auf die Idee kommst, vorbeikommt und euren Namen in das Tagebuch einzutragen.“ antwortete er und deutete auf das offene Buch auf der Theke.

Die Gruppe sah sich das Hauptbuch an, während der Besitzer darauf hinwies. Was die Bezahlung der Unterkunft anbelangte, teilte er mit, dass es sich lediglich um die kleinen Dienstleistungen nach den Mahlzeiten und die Nutzung der Zimmer zum Schlafen handeln würde. Aufgrund der Zombie-Apokalypse waren physisches und digitales Geld nicht mehr im Umlauf und wertlos. Alice und ihre Kinder waren die ersten, die sich in das Rekordbuch eintragen. Dann waren Paige und Priscilla an der Reihe.

Nachdem sie ihre Namen in das Buch eingetragen hatten, schaltete der Besitzer das Radio aus und ging zu den Zimmerschlüsseln.

„Sehr gut. Da Sie nun in diesem Gasthof registriert sind, haben Sie Ihr eigenes Zimmer zum Schlafen. Und ich hoffe, Sie fühlen sich in Ihren neuen Betten wohl“, informierte der Besitzer und überreichte jedem einen Schlüssel.

„Hä? Schlafen wir in getrennten Zimmern?“, fragte Alice, obwohl sie wusste, dass ihre Kinder 14 und 16 Jahre alt waren und damit in einem Alter, in dem sie nicht unbedingt bei ihrer Mutter schlafen müssen.

„Haben Sie damit ein Problem?“

Alice hatte Angst, allein zu schlafen und das Gefühl zu haben, dass etwas im selben Raum wie sie sein würde. Etwas Furchterregendes wie Zombies. Priscilla spürte die Besorgnis der Frau und legte ihr die Hand auf die Schulter.

„Mach dir keine Sorgen, Alice. Ich bin im selben Zimmer wie du.“ Diese Geste beruhigte Alice, dass sie keine Angst davor hatte, alleine zu schlafen.

„Nun, ich hoffe, das alles ist geklärt. Wenn Sie irgendetwas brauchen, egal was, können Sie mich oder Cook anrufen“, schloss der Restaurantbesitzer.

Da sie nichts mehr zu sagen hatten, gingen die Überlebenden nach oben, um sich ihre neuen Zimmer anzusehen. Sie waren ästhetisch nicht sehr ansprechend, aber sie hatten ein Bett und ein komplettes Badezimmer für jedes Zimmer und Kommoden, um ihre Sachen und Kleidung aufzubewahren.

Da sie diese Welt nicht gewohnt ist und ein Claymore ist, entschied sich Priscilla, ihr Schwert in den Boden zu stecken und es mit dem Rücken zu stützen. Alice fand es seltsam, wie sie sich aufs Schlafen vorbereitete, beschloss aber, eine Dusche zu nehmen und die junge Kriegerin ruhen zu lassen.

Nach einer Weile aßen sie ein von Sullivan zubereitetes Abendessen. Eines, das sie schon lange nicht mehr gegessen haben. Steak mit Zwiebeln, dazu Soße und Bohnen, Reis und grüner Salat.

Die Jungs und ihre Mutter liebten das Essen, nachdem sie ihm mit dem Lastwagen geholfen hatten. Da Priscilla nach dem ersten Bissen nichts mehr aß, reichte sie ihren Teller schließlich Paige. Sie kümmerte sich nicht darum, dass ihre Freundin ihren Teller aß, um eine verschwendete Mahlzeit zu vermeiden, nachdem sie von einer guten Köchin zubereitet worden war.

Dann halfen sie Sullivan, die Töpfe an ihren Platz zu stellen, das Geschirr zu spülen und die Tische zu decken, bevor sie in ihre Zimmer gingen und schlafen gingen.

 ////

Die Nacht senkte sich bis zum Horizont. Außerhalb des Restaurants und des Gasthofs schien alles sehr ruhig. In einigen Ecken der Wüste hallte der Lärm von Eulen, Schlangen und anderen Tieren wider und schuf eine angenehme Klangkulisse.

Und mitten in dieser Wüste folgte ein Auto seinem Weg in gerader Linie. Darin befand sich nur der Fahrer, ein 29-jähriger weißer Mann mit hellbraunem Haar, der eine weiße Bluse, ein blaues Hemd mit Knöpfen, Jeans und beige Schuhe trug. Es wird angenommen, dass auch er ein Überlebender ist und die Stadt auf der Suche nach einem Unterschlupf verlassen hat.

Der Fahrer gähnte, während seine Hände das Lenkrad fest umschlossen und sein Fuß noch immer auf dem Gaspedal stand. Die Fahrt war anstrengend, egal wie lange er ohne Pause geradeaus fuhr. Die Richtung der Autobahn führt zu Richards Trucker-Restaurant, wenn er Lust auf eine Pause hat.

Beim letzten Gähnen wurden seine Augenlider so schwer, dass er sie plötzlich für einen Moment schloss. Und als es offensichtlich wurde, dass der Schlaf seine Aufmerksamkeit von ihm ablenkte, erschien am Horizont eine Gestalt mit dem Aussehen einer Frau. Sie ging mit leicht geneigtem Kopf, aber nach vorne gerichtet. Ohne zu bemerken, dass die Scheinwerfer heller wurden, als sich das Fahrzeug näherte, und der Fahrer sie aufgrund ihres tiefen Schlafzustands nicht sah, erlangte er seine Aufmerksamkeit erst zurück, als er spürte, wie das Auto über etwas Großes fuhr und beinahe die Kontrolle verlor.

„Was war das?!“ rief der verängstigte Mann, die Hände noch immer am Lenkrad.

Nachdem er die fremde Frau passiert hatte, trat er auf Bremse und Kupplung und verlangsamte das Tempo, bis sein Fahrzeug vollständig zum Stehen kam. Danach stellte der Reisende den Motor seines Autos ab und rannte weiter, um der verletzten Person zu helfen.

„Oh mein Gott! Oh mein Gott, oh mein Gott, oh mein Gott!“ rief er und entschuldigte sich, dass er sie überfahren hatte. Als er ihr half, bemerkte er, dass ihre Haut blass war, ihre Kleidung teilweise ruiniert und ihre Hände von einer Art Nekrose dunkel waren. Manche Menschen erkranken an dieser Art von Krankheit, wenn sie vor einiger Zeit gestorben sind. Aber da sie eine wandelnde Leiche war, war es keine gute Idee, aus dem Fahrzeug auszusteigen, um ihr zu helfen.

Und als es nicht schlimmer werden konnte, hörte der Mann vor sich das Geräusch kriechender Schritte.

„Ach, Scheiße.“ dachte er, als er eine kleine Gruppe Zombies auf sich zukommen sah. Einige hatten Gliedmaßen verloren, andere hatten ein entstelltes Aussehen, weil ihr Fleisch verwest war oder ihre Eingeweide offen lagen. Alle bewegten sich vorwärts und wer auch immer unterwegs war und ihnen in die Quere kam, hatte kaum eine Überlebenschance, wenn er sich entschied, das Fahrzeug zu verlassen.

In einem letzten Akt der Verzweiflung rannte der Reisende zu seinem Auto und startete den Motor, um zu entkommen. Sein Herz raste, sodass es ihm schwer fiel, den Schlüssel aufzuheben und ihn in der Hand zu behalten, um ihn in das Terminal zu stecken. So sehr, dass er ihn auf den Boden des Autos fallen ließ, was seine Flucht weiter verzögerte.

Die Zombies näherten sich dem Fahrzeug des Reisenden. In ihrer Mitte stand die überfahrene untote Frau vom Boden auf und ging mit den anderen zum stehenden Auto. Die Situation des Reisenden verschlechterte sich, als die Welle näher kam. Es gelang ihm, den Schlüssel vom Boden aufzuheben und ihn in die Zünd Buchse zu stecken. Er drehte das Gerät herum, um das Auto zu starten, sah jedoch, dass es länger dauerte als erwartet.

„Komm schon! Mach schon!“, rief der Mann, als er den Schlüssel drehte, um sein Auto zu starten.

Im nächsten Augenblick, kurz bevor er das Dröhnen des Motors hören konnte, hämmerten die Untoten gegen seine Fenster. Und eines davon zerbrach und streckte den Arm eines Untoten in das Fahrzeug. Der Mann schrie vor Angst, als er diese Horror-Szene sah. Er sah aus, als wäre er in einem echten Horrorfilm und einer der unglücklichsten Charaktere, die für die Zombies sterben würden.

So wie dieses Fenster waren auch andere zerbrochen und einige von ihnen waren in das Auto eingestiegen und hatten den Mann vollständig umzingelt.

„Nein! Nein! Nein! Nein! NEINNNNNNN!!!!!“

Seine Schreie hallten aus dem Auto, während sie sein Fleisch verschlangen. Andere, die am Auto vorbeigingen, gingen weiter, in Richtung des Restaurants von Richards Truckfahrer.

 ////

Am nächsten Tag wachte Paige verängstigt auf, weil sie angeblich jemanden schreien gehört hatte und dieser jemand der Fahrer sein musste, der von den Zombies gefressen worden war. Ihr Herz schlug etwas schneller als zuvor, aber es beruhigte sich, weil sie glaubte, es sei nur ein Traum gewesen. Ein böser Traum. Als sie ihren Blick zur Kommode richtete, bemerkte sie ihr langärmeliges Hemd und ihre Hose auf dem Möbelstück. Sie trug ein schwarzes Hemd und Höschen, als sie in ihrem Zimmer schlief.

Sie stand vom Bett auf und ging ins Badezimmer, um sich das Gesicht zu waschen, ihre Notdurft zu verrichten und zurückzukommen, um sich anzuziehen. Als sie die Tür öffnete, um zu gehen, bemerkte sie, dass im Flur etwas still war. Offenbar waren die anderen vor ihr aufgewacht und saßen wohl schon am Tisch und tranken Kaffee.

Als sie die Treppe herunterkam, sah sie Alice und ihre Kinder, die Kaffee mit Toast, Speck und Spiegeleiern tranken. Außerdem war Priscilla bei ihnen, obwohl sie ein Stück Apfel aß, Sullivan saß am anderen Tisch neben ihm und Richard hörte Radio, während er die Schnapsflaschen aus dem Regal räumte.

„Mama, schau mal! Da ist Paige!“ rief Markus.

„Guten Morgen, Paige.“ begrüßte Alice. Andrew, Sullivan und Priscilla begrüßten sie bald.

„Guten Morgen allerseits.“ begrüßte die junge Überlebende. Sie sah den Besitzer an und winkte ihm zu. „Guten Morgen Richard.“

Paige saß mit den anderen beim Kaffee zusammen.

„Was für ein herrlicher Kaffeeduft. Hast du das alles zubereitet?“ fragte sie der Koch.

„Die Köchin dieses Mal war Alice. Sie hat das alles für uns zubereitet. Richard konnte es nicht glauben, als ich ihm erzählte, dass sie sehr früh aufgewacht ist, lange bevor ich aufstehen und Kaffee kochen konnte.“ antwortete er lächelnd.

„Wirklich? Das überrascht mich, Alice.“ antwortete Paige und staunte über die unglaublichen Fähigkeiten der Mutter der Jungen.

„Danke, Paige. Es ist lange her, dass ich in der Zeit, in der wir unser Haus hatten, einen Kaffee wie diesen zubereitet habe. Natürlich macht Sullivan auch einen Kaffee mit einem angenehmen Aroma, den wir genießen können.“

„Das freut mich zu hören. Aber wissen Sie, du solltest öfter Kaffee für uns alle kochen.“ lobte Sullivan. „Genieße ihn, solange die Eier und der Speck noch warm sind.“

Paige bereitete ihren Frühstücksteller für das Frühstück vor. Alices Kaffee war wirklich lecker, dazu gab es noch Toast, Eier und Speck. Die Jungs nahmen sich eine kleine Portion Speck, um sie mit Brot und Kaffee zu essen. Priscilla war etwas still, als sie nach vorne schaute.

Als Paige ein zweites Mal ihren Toast verschlang, sah sie, wie ihre Freundin aufstand, um einen Blick nach draußen aus dem Restaurant zu werfen.

„Was ist mit Priscilla passiert? Ist ihr etwas passiert, das sie nach draußen geführt hat?“, fragte Paige und wunderte sich, warum sie so still war und einen Moment lang weggegangen war.

„Ich weiß nicht. Ich weiß nur, dass ich heute Nacht etwas besser geschlafen habe, weil sie im selben Zimmer wie ich geschlafen hat.“ antwortete Alice. Aber sie würde auch Paiges Kommentar zustimmen. Markus und Andrew stimmten ihrer Mutter ebenfalls zu.

„Ich habe auch keine Ahnung. Das Seltsamste ist, dass sie normalerweise nicht viel isst.“ bemerkte der Koch. „Leidet sie an irgendeiner Essstörung?“

„Oh nein. Normalerweise isst sie kleinere Portionen. Sie ist aus einer anderen Welt.“ antwortete Paige.

„Ahh. Verstanden. Ich glaube, sie muss etwas essen, auch wenn es nur kleine Portionen sind.“

Paige stimmte Sullivans Bemerkung zu, dass Priscilla kleine Portionen Essen braucht, damit ihr Körper funktioniert. Nachdem er das gesagt hatte, trank er seinen Kaffee aus, um weiter im Lastwagen der Überlebenden zu arbeiten und die Reise zu einer möglichen Unterkunft in Mexiko fortzusetzen.

Während sie ihren Kaffee tranken und der Mechaniker seine Arbeit übernahm, begann Richards Funkgerät etwas anderes zu übertragen als nur Rauschen und Geräusche wie gestern. Diesmal hörten sie die Stimme einer Frau über den Lautsprechern des Funkgeräts. Der Stimme nach zu urteilen, war sie in den Sechzigern.

„Wer ankommt, überlebt. Terminus. Zuflucht für alle. Gemeinschaft für alle.“ sagte die Frau im Radio.

Als Paige und die anderen zuhörten, waren sie überrascht. Ein Radiosender, der in dieser praktisch ausgestorbenen Welt noch funktionierte? Und noch dazu, indem er den Schutzsuchenden eine Hilfe Botschaft schickte?

„Was hat sie gesagt? Hat sie etwas von ‚Zuflucht für alle‘ gesagt?“, fragte Paige, als sie das hörte.

„Pssst! Ich muss nachsehen, ob sie noch etwas zu sagen haben.“ fragte der Restaurantbesitzer.

Die Gruppe konnte nur dieselbe Botschaft wie zuvor hören. „Zuflucht für alle. Gemeinschaft für alle. Wer ankommt, überlebt. Terminus.“ Diese Worte brannten sich in die Ohren des Mädchens ein. Aber was genau ist Terminus eigentlich? Wer sind sie? Diese Fragen blieben in ihrem Kopf nicht unerklärlich.

Paige wollte mehr über sie erfahren. Sie beschloss, sich Richards tragbaren Funkgerät zu nähern, um genauer zuzuhören und herauszufinden, ob sie während der Hilfemeldung noch etwas sagten. Und nach ein paar Minuten endete die Übertragung, was sie und die anderen beunruhigte.

„Na ja, es sieht so aus, als ob es nur diese Nachricht gegeben hätte. Schade.“ sagte der Besitzer des Lokals.

„Entschuldigen Sie. Was halten Sie von diesem ‚Terminus‘?“ fragte sie Richard.

Da er sich auf derselben Ebene wie sie befand, würde seine Antwort eher oberflächlich ausfallen. „Ich weiß nicht viel über sie. Ich weiß nur, dass sie eine Art Zufluchtsort sind. Ein ‚Zuflucht für alle. Gemeinschaft für alle.‘ Das hat der Sender gesagt.“

„Aber haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie schön es wäre, wenn wir dorthin gehen könnten und Sie uns aufnehmen würden?“

Als Alice das von ihrer Beschützerin hörte, war sie etwas besorgt, ob Paige zu viele unnötige Fragen stellen würde, sodass die Gruppe in ein riskantes Spiel verwickelt würde. Vor allem anderen rief sie ihre Kinder an.

„Markus, Andrew, warum geht ihr nicht raus und helft Sullivan und Priscilla, während Mama eine Weile mit Paige und dem Restaurantbesitzer redet?“, flüsterte sie ihren Kindern zu. Andrew stimmte seiner Mutter zu, aber Markus verstand nicht, worum es ging.

„Hä? Stimmt etwas nicht, Mama?“, fragte Markus.

„Nein, Liebling. Ich will nur, dass du das machst.“

„Okay, Mama.“

Die beiden Jungen gingen durch die Vordertür nach draußen und ließen die beiden Erwachsenen und die kleine Paige allein zurück.

„Paige, bitte. Ich weiß, wie neugierig du auf diesen Ort bist, aber da es ein Ort ist, der gerade erwähnt wurde, halte ich es nicht für eine interessante Idee, dorthin zu gehen, während wir vorhaben, die Autobahn nach Mexiko zu nehmen“, sagte Alice misstrauisch über das Interesse des Mädchens an Terminus.

„Ich weiß, das kommt plötzlich und ist keine interessante Idee. Aber ich muss etwas bestätigen, das mir ständig im Kopf herumgeht, und nur dort bekomme ich die Antwort auf dieses Anliegen.“

„Und was gibt es im Terminus, das Ihnen Sorgen bereitet? Ihre Eltern oder ein Verwandter, der dort Unterschlupf findet?“

„Ich weiß nicht, Alice.“

„Hören Sie, ich weiß nicht, warum Sie auf etwas bestehen, das Sie nur zufällig kennen. Dies ist der einzige Ort, den ich kenne, und der einzige, an dem ich das Beste daraus machen kann, solange keine Gefahr hierher gelangen und alles zerstören kann, was ich jemals aufgebaut habe“, antwortete Richard.

„Würden Sie also lieber hier bleiben und glauben, dass die Zombies nicht hierher kommen und woanders hingehen werden?“

„Genau. Wenn Sie lieber so schnell wie möglich gehen möchten, hätte ich nichts dagegen.“

Paige hatte ihre Faust so geballt, dass sie sie auf den Mann schleudern wollte. Nur sie wusste, dass sie dadurch kein besserer Mensch werden würde. Stattdessen beschloss sie, es zu sagen. „Es tut mir leid, dir das sagen zu müssen, aber du kümmerst dich nur um dich selbst und isolierst dich lieber von einer Realität, die nicht deinen Vorlieben entspricht.“

Nachdem sie das ins Gesicht gesagt hatte, öffnete das junge Mädchen die Tür und ging. Die Mutter der Jungen war beunruhigt, sie so zu sehen. Ihr Blick richtete sich mit einer gewissen Unzufriedenheit auf den Besitzer des Lokals, was bei dem Mann ein gewisses Unbehagen auslöste.

„Was?“

„Weißt du, Paige und Sullivan haben sogar Recht, was dich angeht. Du bist einfach eine mürrische Person, die manche Leute für ihre Ideen kritisiert und nicht viel davon wissen will, anderen von außen zu helfen. Du bevorzugst einfach, dass sie ihre Probleme selbst lösen und du damit zufrieden bist, was im Moment nicht der Fall ist.“

„Lassen Sie Sullivan nicht in die Mitte des Gesprächs hineinziehen! Ich verstehe nicht, warum er so gerne mit anderen über mich spricht, um dann weggeschickt zu werden, wie er es wollte, genau wie die anderen, die gehen wollten.“

„Sie wollten sich auf die Suche nach einem sicheren Ort machen, der ihnen in dieser schweren Zeit etwas anderes bieten könnte, das sie genießen können. Anders als hier, das mitten in der Wüste liegt und nicht viel zu bieten hat.“

„Tatsächlich ist dies der einzige Ort auf der Welt, an dem ihr leben könnt. Ihr seid diejenigen, die gerne Dinge erfinden, um an andere Orte zu gehen, in dem Glauben, dass ihr vor den Zombies sicher seid! Und es ist mir egal, ob ihr weggeht. Das ist mir scheißegal!“

Nachdem dies gesagt war, erhielt Richard innerhalb weniger Sekunden eine Ohrfeige auf der linke Seite seines Gesichts. Alice gab diese Ohrfeige als Zeichen der Missbilligung seiner Haltung, jeden zu sehen, der die Idee hatte, zu gehen und sich selbst zu verurteilen, und nicht viel tat, um ihr zu helfen oder sie zu unterstützen.

„Du bist ein widerlicher Mensch!“ sagte sie wütend. Mit diesen Worten und der Ohrfeige verließ sie das Restaurant.

Draußen sah sie, dass das Garagentor offen stand und Sullivan gerade Reparaturen an der Karosserie des Fahrzeugs und die Motorinspektion durchführte, die gerade fast abgeschlossen war. Paige und die Jungs halfen dem Mechaniker, aber Priscilla war nicht bei ihnen. Seltsamerweise war sie kurz rausgegangen, um etwas zu überprüfen.

Als sie herein kamen, entdeckten sie sie und riefen sie, um bei der Wartung zu helfen. Als Paige dort war und Alice bei ihr und dem Besitzer war, bevor die junge Überlebende ging, bemerkte sie, dass ihre Wangen ein wenig rot waren.

„Ist da etwas passiert?“ fragte sie und erregte damit die Aufmerksamkeit von Markus und Andrew.

„Nein, Paige. Da ist nichts passiert.“

Als der Mechaniker Alices Blick sah, hatte er das leichte Gefühl, dass sie einen Streit mit ihrem Chef hatte. Anstatt etwas dazu zu sagen, beschloss er, sie über den Zustand des Fahrzeugs zu informieren.

„Also, Alice, Ihr Truck ist praktisch bereit für die Autobahn. Sie können Ihre Reise fortsetzen, wohin auch immer Sie möchten.“

„Wirklich?“ fragte die erstaunte Frau.

„Sicher. Es hätte mehr Zeit in Anspruch genommen, wenn Sie mir nicht bei einem Großteil des Services geholfen hätten. Dafür bin ich Ihnen sehr dankbar.“

Alice war begeistert, das zu hören. Im Gegensatz zum Besitzer war Sullivan ein bescheidener Mensch und immer bereit, Bedürftigen zu helfen. Sie ist den Tränen nahe, aber sie überwindet ihre Angst und beschließt, ihn einzuladen, sie auf der Reise nach Mexiko zu begleiten.

„Ich weiß nicht, was ich sagen soll, aber… Warum kommst du nicht mit? Wir möchten, dass du mit uns nach Mexiko kommst.“

Als Sullivan das hörte, war er von Alices Einladung überrascht. Er hatte großes Interesse daran, Richards Geschäft zu verlassen und sich einen anderen Ort zu suchen, der der Beginn eines neuen Lebens sein könnte. Ein Teil von ihm zwang ihn jedoch, seinen Chef nicht allein zu lassen, obwohl er wusste, dass er außer Reichweite war und ihm nicht geholfen werden konnte.

„Das würde mir sehr gefallen. Wirklich sehr. Allerdings glaube ich nicht, dass ich mit dir gehen kann.“

Als sie das hörte, war sie schockiert.

„Aber… Warum?“

„Wenn ich dich so weit begleiten könnte, wie du gehst, wäre es mir eine große Freude, Ihre Anfrage annehmen zu dürfen. Aber Richard, er… Er würde mich nicht freiwillig gehen lassen.“

Alice war fast am Boden zerstört, als sie das von Sullivan hörte. Paige versuchte, ihn zu überzeugen, seine Meinung zu ändern.

„Sehen Sie, Sie haben uns erzählt, dass Ihr Chef seinen Kunden gegenüber nicht freundlich ist, wenn er hart wird und böse Dinge sagt. Wir wissen nicht, ob das seinen anderen Kunden vor der Apokalypse und unserer Ankunft passiert ist. Und wie Sie sagten, dass die Zombies hierher kommen, wäre es keine gute Idee, hier zu bleiben und herauszufinden, was mit uns passiert, wenn das passiert.“

Sullivan hatte das Selbstvertrauen und die Vernunft eines jungen Überlebenden und konnte sich entweder auf die Seite seiner Chefin stellen, in der festen Überzeugung, dass dieses Unternehmen gegen einen Zombie Angriff immun wäre, oder sich dafür entscheiden, mit ihr, Priscilla, den Jungen und ihrer Mutter zu gehen.

 ////

Abseits dieses Ortes suchte die junge Schwertkämpferin einen Teil der Wüste ab, um zu sehen, was sie fühlte. Anscheinend hatte sie in dem Moment, in dem sie im selben Zimmer geschlafen hatte, in dem Alice übernachten wollte, den Schrei einer Person gehört, die von einer Welle Zombies angegriffen wurde. Derselbe Schrei, den Paige offenbar in ihrem Traum gehört hatte. Im Gegensatz zu Paige sind Priscillas Sinne wie Seh- und Hörvermögen verbessert, sodass sie über menschliche Reichweite hinaus sehen und hören kann.

Als sie den Horizont aus der Ferne betrachtete, konnte sie nur einen Boden aus Erde und Sand, kriechende Pflanzen, Kakteen und einen Falken sehen, der auf der Suche nach kleinen Nagetieren oder Schlangen durch die Luft flog. Mit diesen Elementen in ihrem Blickfeld wirkte alles ruhig. Als sie sich jedoch ein wenig nach rechts drehte, fiel ihr noch etwas anderes auf. Eine Welle Untoter näherte sich dort, wo es Lebensformen geben könnte, von denen sie sich ernähren könnten. Die meisten bewegten sich langsam und Teile ihrer Gliedmaßen krochen auf dem Boden.

„Oh nein!“ dachte sie, als sie die Zombies zu Paige und den anderen hervorgehen sah.

Sie waren auf dem Weg zum Restaurant des LKW-Fahrers und sie wussten, dass der LKW noch zur Abfahrt vorbereitet werden musste. Ohne Zeit zu verlieren, dirigierte sie ihren Yoki auf ihren Beinen, um sie rechtzeitig zu warnen, bevor alles verloren war.

 ////

In der Einrichtung sprachen Sullivan und die Überlebenden immer noch darüber, nach Mexiko zu fliehen oder bei Richard zu bleiben und zu sterben. Manchmal sah er Paige und Alice an, manchmal sah er dorthin, wo sein Chef sein würde. Da er das Gefühl hatte, dass es nicht sicher wäre, wenn er bliebe, entschied er sich, mit ihnen zu gehen.

„Ich denke, dass das Bleiben keine kluge Entscheidung ist. In diesem Fall werde ich mit dir gehen.“

Alice und die Jungs waren froh, seine Antwort zu hören. Paige seufzte, weil sie dachte, er würde bleiben. Aber sie lächelte, als sie hörte, dass er sich entschied, mit ihnen zu gehen.

„Wir wussten, dass du es dort nicht lange aushalten würdest. Also gut, wir müssen zusammenpacken und hier verschwinden.“

„Aber was ist mit Priscilla?“ fragte Markus.

„Ja. Ohne das können wir hier nicht weggehen,“ stimmte Paige zu. „Ich verstehe nur nicht, warum sie weggegangen ist, ohne zu sagen, wohin sie geht.“

„Ich bin sicher, sie wird zurück sein, bevor wir gehen. Mach dir keine Sorgen, Paige.“ sagte Alice.

„Auch in diesem Punkt glaube ich, dass sie zurückkommen wird. Also, wir müssen diesen Lastwagen nehmen, um ihn zu tanken. Würden Sie mir helfen, ihn anzuschieben?“ schloss Sullivan.

Als Paige und die anderen das hörten, halfen sie Cook, das Fahrzeug zu den Zapfsäulen zu schieben. Mit einer neuen Antriebswelle und einer umfassenden Wartung könnte der Ford F-250 diese Reise weit bringen und überleben. Und als sie die Zapfsäulen erreichten, füllte Sullivan nicht nur das Fahrzeug, sondern auch die Benzinkanister mit Diesel.

Während er dies tat, gingen Paige und die anderen zum Gasthof, um ihre Sachen aus den Zimmern, die sie beherbergten, abzuholen und sie zum Fahrzeug zu bringen. Unterwegs traf Priscilla rechtzeitig ein, um sie vor der drohenden Gefahr zu warnen.

„Priscilla.“ Markus rief sie.

„Priscilla? Meine Güte, du hast uns Sorgen gemacht. Was hast du da draußen gemacht?“ sagte Paige und fragte, warum sie gegangen war.

„Leute, wir haben ein großes Problem.“

„Ich stelle mir vor, dass nie etwas endet, ohne dass ein Problem auftritt.“ dachte Alice, als sie „großes Problem“ hörte.

„Was ist passiert, Priscilla? Was meinst du mit ‚großem Problem‘?“ fragte Paige.

„Eine Welle Zombies kommt auf uns zu.“

Trotzdem waren alle schockiert. Alice war fast weiß, als sie das noch einmal hörte.

„Was?! Hier, aber wie?!“

„Ich weiß es nicht. Aber ich nehme an, dass sie nicht lange an einem Ort bleiben.“ antwortete das Claymore-Mädchen.

„Wie viele waren es, Priscilla?“ fragte Andrew.

„Soweit ich sehen konnte, waren es viele. Zu viele, als dass ich sie zählen könnte, und selbst wenn Paige und ich uns ihnen stellen könnten, hätten wir kaum eine Überlebenschance. Wir müssen hier raus. Ist der LKW bereit?“

„Ja. Sullivan ist hingegangen, um ihn und noch ein paar Benzinkanister aufzufüllen.“ antwortete Alice.

„Nun, ich bin froh, dass wir ihm helfen konnten, den Truck zu reparieren. Auf jeden Fall müssen wir so schnell wie möglich hier raus.“

„Priscilla, schau, ob du Sullivan mit den Benzinkanistern helfen kannst. Wir holen unsere Sachen aus den Zimmern“, informierte die junge Überlebende ihren Vormund.

Nachdem sie das gesagt hatte, ging die Kriegerin zum Truck und half Sullivan mit dem Vorrat an Benzinkanistern.

 ////

Als Richard das Gasthaus betrat, stellte er eine letzte Flasche Bier in den Schrank neben der Theke. Als er sah, wie die Jungs, Alice und Paige, in ihre Zimmer gingen, beschloss er, sie anzurufen.

„Hey, warum die Eile?!“ verlangte er eine Antwort.

Paige ging nach unten, um zu antworten, und ließ die anderen vor. „Wir machen uns zum Aufbruch bereit.“

„Was für eine Überraschung. Ich dachte, du wärst schon weg, als man dich auf Terminus gefunden hat.“

Paige schloss die Augen und zeigte ihren Abscheu gegenüber dem Mann.

„Darf ich außerdem fragen, warum Sullivan die Kanister draußen mit Diesel befüllt?“

„Er geht mit uns nach Mexiko, um den Zombies zu entkommen.“ schloss Alice den Satz, nachdem sie mit ihren Kindern und ihren Sachen, darunter Paiges Gewehr, die Treppe heruntergekommen war.

„Was soll das heißen, Sullivan rennt mit dir weg?! Er wird hier nicht weggehen!“

„Ah, aber er wird gehen! Gehen Sie, weil es sein Recht ist, zu gehen, mit wem er will und wohin er will.“

„Das werde ich nicht akzeptieren!“ rief er. In einem Akt der Aggression gegen die Überlebenden holte er ein Winchester-Schrotflinte Modell 1897 aus dem Schrank. Anders als die Marlin-Schrotflinte Modell 25 konnte eine Schrotflinte auf kurze Distanz effektiv Schaden anrichten, indem sie mit ihren Geschossen Fleischstücke zerstörte und zerriss.

Als Paige das Rohr sah, das auf ihre Brust gerichtet war, war sie erstaunt. Sie war in eine höchst heikle Situation geraten, nachdem ihr eine Pistolenkugel in die Brust geschossen worden war. Aber von einer Schrotflinte angeschossen zu werden, wäre kein angenehmes Ende für sie. Alice und ihre Kinder versuchten Richard davon zu überzeugen, nicht auf die junge Paige zu schießen. Er zielte jedoch mit der Waffe auf sie.

„Denken Sie nicht einmal daran, mich umzustimmen! Schließlich haben Sie es geschafft, den Frieden zu zerstören, den ich so gerne bewahren wollte!“

„Bitte! Alles, außer meinen Kindern!“ flehte die verängstigte Mutter der Jungen.

„Lass sie in Ruhe!“ befahl Paige, um in die Situation einzugreifen. Wieder richtete er die Waffe auf sie.

„Ich will nur, dass Sie Ihre Sachen hier wegbringen, aber ohne Sullivan mitzunehmen! Er ist mein Koch und Mechaniker, der dafür sorgt, dass dieser Laden funktioniert! Sagen Sie ihm, dass sein Chef ein komplettes Mittagessen braucht und dass neue Kunden herkommen werden. Und wenn Sie meine Anforderungen nicht erfüllen können, muss ich einen von Ihnen losschicken. Verstehen Sie mich?!“ drohte er ihm mit der Winchester-Schrotflinte.

Paige schluckte schwer, weil sie diese schwierige Forderung akzeptieren musste. Sie und Alice wollten unbedingt Sullivans Gesellschaft auf der Reise nach Mexiko, aber Richard zeigte, dass er für ihn sterben oder Gräueltaten begehen würde, um ihn an diesem verdammten Ort zu halten. Seine Hände schwitzen kalt an dem Gewehr, sodass er es fast fest umklammerte. Ich konnte keinen Schritt zur Tür machen. In diesem Moment fand die Mutter des Jungen den Mut, ihn mit ihren Worten zu konfrontieren.

„Alles, was wir wollen, ist ein Ort, an dem wir bleiben und den wir unser Zuhause nennen können. Obwohl wir hierhergekommen sind, um den Lastwagen zu reparieren und… um Hilfe bei unserer Reise bitten können. Aber ich sehe, dass Sie es uns zu kompliziert gemacht haben, seit wir hier sind. Sullivan hat jedoch gezeigt, dass er anders ist als Sie.“

„Und was macht das für einen Unterschied?! Sie sind zu kompliziert, um meine Forderungen zu verstehen! Und jetzt tun Sie, was ich sage!“ fuhr er mit der Schrotflinte in der Hand fort.

„Selbst wenn Sie uns sagen, wir sollen Sullivan umstimmen, müssen Sie früher oder später verstehen, dass er nicht den Rest seines Lebens in einer Fiktion verbringen kann, in der die Apokalypse diesen Ort nicht erreicht und neue Kunden hierher kommen werden.“ sagte Paige. Richard richtete die Waffe erneut auf sie.

Als er erkannte, dass sie seiner letzten Forderung nicht nachkommen würden und ihnen sogar mit dem Tod drohte, sprach er seine letzten Worte.

„Du bist zu kompliziert, um meinen Forderungen nachzukommen! Da du nicht tust, was ich dir sage, muss ich dich in die Hölle schicken. Fang bei dir an, kleine Göre!“ Er hob die Mündung der Schrotflinte an Paiges Kopf. „Jetzt können Sie sich verabschieden!“

„NEIN!“ riefen Alice und ihre Kinder. Sofort hörten sie das Dröhnen der Winchester-Kanone im Wohnzimmer des Gasthauses. Ein groteskes Ende für die jungen Überlebenden. Doch irgendetwas störte Paiges grausamen Ausgang. Als sie die Augen öffnete, sah ich, dass ihr der Lauf der Schrotflinte weggenommen wurde und auf das Dach des Gasthauses zeigte. Und um das Ganze noch zu krönen, hielt sich die rechte Hand die Kriegerin fest an den Lauf und den Gasraum der Waffe, was bedeutete, dass der Schütze keine Kontrolle mehr über sie hatte, was Richard Angst machte, als er sah, wie unglaublich stark sie ihre Freundin rettete.

Alice, Markus und Andrew betrachteten es als Heldentat ihres Vormunds, den Besitzer des Lokals von einem Anschlag auf ein Leben abzuhalten.

„Priscilla!“ rief Markus.

Richard war überrascht, als er sah, wie der junge Krieger darauf wartete, dass seine Waffe abgefeuert würde.

„… w… w… wie?!“

„Sie hätten sich nicht mit ihnen anlegen sollen, Mr. Richard. Sonst würde ich Ihnen das für den Rest Ihres Lebens nicht verzeihen“, sagte sie mit einem furchterregenden Blick, woraufhin der Besitzer rücklings auf den Boden fiel. Paige rannte los, um ihm seine Schrotflinte abzunehmen und auf ihn zu zielen.

„Okay. Okay, okay! Es tut mir so leid! Es tut mir wirklich leid!“

„Glaubst du, wir würden dir vergeben, wenn du eine Waffe auf hilflose Menschen richtest und mich fast umbringst?!“ rief Paige.

„Richtig. Ich habe es verstanden. Ich habe mich geirrt! Ich dachte, dadurch hätte ich meine Ruhe wieder. Aber ich habe gesehen, dass ich den schlimmsten Fehler gemacht habe! Du kannst jetzt gehen!“

Paige sah Priscilla an und ihre Antwort war, dass sie mit dem Kopf nach vorne schüttelte, was bedeutete, dass der Lastwagen bereit war. Sie wandte ihren Blick den anderen zu und rannte los, um ihnen zu helfen.

„Paige, ich bin froh, dass es dir gut geht.“ sagte Alice und umarmte sie. Ihre Kinder taten dasselbe.

„Jetzt ist alles gut. Der Schrecken ist vorbei.“

„Und was machen wir jetzt?“, fragte Markus.

„Wir fahren hier weg. Der LKW steht bereit.“

„Super. Wir fahren dorthin.“ schloss die Mutter der Jungs.

Kurz bevor sie zum Fahrzeug gingen, kam Sullivan beim Betreten des Gasthofs vorbei und sah ihnen nach. Sein Blick drückte Erstaunen darüber aus, dass er das Geräusch der Winchester-Schüsse gehört hatte.

„Ich habe im Gasthaus einen Schuss gehört. Ist hier in der Nähe etwas passiert?“

„Sullivan, Ihr Chef hat Paige fast das Leben genommen.“ sagte Priscilla, während sie noch an seiner Seite war, um einen weiteren Anschlag von ihm gegen sie zu verhindern.

„Er hat das getan?! Richard, wie konntest du nur?!“ rief er. Er ging auf ihn zu, um den Vorfall zu klären.

„Hör zu, ich habe mich geirrt. Ich dachte, dass ich dadurch wieder Frieden finden würde.“

„Glaubst du wirklich, dass du Frieden finden wirst, wenn du ein Leben nimmst?!“

„Sullivan, ich will nicht, dass du gehst. Du bist der einzige Mensch, der mich nie verlassen hat, obwohl die anderen diesen Ort verlassen haben.“

„Sie sind gegangen, weil es hier nicht viel zu tun gab. Sie hatten ihre Lieben in weit entfernten Winkeln dieses Landes verstreut, in Sicherheit gebracht, um weiter weg von den Zombies leben zu können. Ich hatte auch meine Lieben dort draußen, wie eine Tochter, die ich nach der Apokalypse nie gesehen habe. Aber jetzt muss ich nach ihr suchen und Paige und den anderen helfen, eine Unterkunft zu finden.“

„Ich weiß, Sullivan. Ich weiß. Es tut mir leid, dass ich dich die ganze Zeit hier behalten habe.“

„Ich verstehe dich, Richard. Lass uns gehen. Ich weiß, dass es hier nicht viel zu tun gibt, aber vielleicht können wir einen Weg finden, dieses Geschäft von Grund auf neu aufzubauen.“

„Du hast recht. Wir müssen gehen.“

Nachdem sie Frieden zwischen den beiden geschlossen hatten, stimmte Richard zu, dass Sullivan mit ihnen gehen konnte und dass er mit ihnen gehen durfte. Trotz des Vorfalls hatten Paige, Priscilla, Alice und die Jungen Angst, dass der Wirt mit ihnen gehen und einen weiteren Angriff verüben würde.

Sullivan ging voran zur Tür, um die Vorbereitungen der Überlebenden für ihre Weiterreise nach Mexiko fortzusetzen. Hinter ihm waren Richard, Paige und Priscilla, Alice und ihre Kinder.

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Als sie das Gasthaus verließen, geschah vor aller Augen ein weiterer Vorfall. Der Reisende, der einst mitten in der Nacht irgendwohin unterwegs war und von der Horde Zombies angegriffen wurde, war nun einer von ihnen und ging auf den Koch zu, wobei er seine rechte Schulter mit scharfen, blutbefleckten Zähnen attackierte. Alle waren entsetzt, als sie das sahen, besonders Paige, Alice, die Jungs und der Wirt. Das junge Mädchen mit dem Gewehr erinnerte sich an die Zeit, als die Diebin im Krankenhaus von einer Welle Zombies umzingelt wurde, während sie floh, und Alice und ihre Kinder an den Moment, als ihr Vater fiel und von ihnen überwältigt wurde. Priscilla konnte das nicht rechtzeitig vorhersehen, um Sullivan anzurufen und zu versuchen, ihn auf die gleiche Weise zu retten, wie sie Paige damit gerettet hatte.

Der Mann schrie vor Schmerz, als er die Zähne des Zombies in seiner Schulter spürte. Er versuchte alles, um ihn von sich zu stoßen, aber nichts funktionierte. Paige nahm ihr Gewehr von hinten und bohrte mit einem einzigen Schuss ein Loch in den Kopf des Zombies, sodass der Körper auf Sullivan fiel.

Nachdem die Kreatur tot war, nahmen Richard, Paige und Priscilla dem Koch den Körper ab, um ihm zu helfen. Sie stoppten die Blutung mit der Schürze des Besitzers, nachdem er sie herausgenommen hatte, um seinem Angestellten zu helfen. Doch obwohl sie es taten, um die Blutung zu stoppen, konnten sie die Auswirkungen der Zombifizierung, die den Körper des gefallenen Mannes durchquerte, nicht aufhalten.

„Sullivan! Sprich mit uns! Sprich mit uns!“ rief Paige.

„Komm schon, Sullivan! Sag etwas.“ rief der Wirt.

Der Mann konnte wegen des Blutverlustes und des Zitterns in seinem Körper kaum sprechen. Er schluchzte und hustete, um etwas zu sagen. „Mann, das hätte ich mir nie vorgestellt. Das ist… Der schlimmste Zeitpunkt… zum Sterben.“

„Sag so etwas nicht, Sullivan. Wir holen dich da raus!“ rief Richard.

Der Schrecken fing für sie gerade erst an. Und als einer nicht genug war, wurde der Ort von Zombies umzingelt. Einige bewegten sich langsam, andere stolperten und rannten auf die Überlebenden zu. Alice hatte Angst, sie wiederzusehen. Richard und Priscilla schafften es, Sullivan vom Boden hoch und in die Küche zu bringen. Dabei folgten ihm die Zombies.

Als Paige den Ort betrat, tötete sie mit ihrem Gewehr einige der Monster, die sich dem Haupteingang näherten. Allerdings waren es zu viele, als dass sie sie alleine bewältigen könnte. In der Küche legten die beiden, die den verletzten Koch trugen, ihn auf den Boden und lehnten ihn mit dem Rücken an die Wand. Danach halfen sie der jungen Schützin mit ihren Waffen. Priscila schlug sie mit ihrem Schwert und Richard schoss mit seiner Schrotflinte.

Die Fenster begannen von Zombies zerbrochen zu werden. Und nach und nach begannen sie von verschiedenen Seiten in das Gasthaus einzudringen. Dadurch war es für die Überlebenden schwierig, den Hauptdurchgang durch die Vordertür zu blockieren. Als letzte Möglichkeit mussten sie in die Küche flüchten und diese mit mehreren Schränken und Möbeln verschließen. Priscila hielt die Tür fest, um zu verhindern, dass sie von außen aufgebrochen wurde.

„Ich weiß nicht, wie lange ich sie noch festhalten kann!“ informierte sie sie, während sie die Möbel gegen die Tür drückte.

„Das heißt, wir stecken hier fest?!“ rief Alice erschrocken.

„Es gibt einen anderen Ausgang, wenn der vordere blockiert ist.“ Die Besitzerin zeigte auf die rechte Tür. Sie war ein wenig zu nah an Priscilla. „Sie führt aus dem Gasthaus, aber ich fürchte, wir werden hier rauskommen, wenn so viele Zombies das ganze Haus umzingeln.“

„Das ist also das Ende! Nicht wahr?!“ fragte Paige erschrocken. Im nächsten Moment hörten sie und die anderen eine fast schwache Stimme.

„Warten…“

Als Richard und Paige diese Stimme hörten, kümmerten sie sich um den hustenden Sullivan. Die Blutung schien trotz des Tuchs, mit dem sie festhielt, nicht aufgehört zu haben. Da sie weder Blutbeutel noch geeignete Mittel hatten, um die Wunden zu nähen, war sein Leben zu Ende.

„Vielleicht ist das nicht… das… Ende.“ sagte Sullivan, immer noch verletzt und hustend.

„Wovon redest du, Sullivan? Falls du die Situation nicht verstehst: Wir haben uns gerade in der Küche eingeschlossen. Schlechte Art, auf den Tod zu warten.“

„Kein Scherz“, sagte er und machte sich über seinen Chef lustig. Obwohl seine Sicht immer unschärfer wurde, entdeckte er die Kanister an der anderen Wand. „Diese Gaskanister. Könntest du die Schläuche durchschneiden?“

Als sie die Idee hörten, die Schläuche der Gasflaschen zu durchschneiden, waren sie überrascht. Warum so etwas? Aber Richard dachte, Sullivan wollte, dass er ein Gasleck zum Explodieren bringt. Deshalb stellte er Fragen.

„Bitte sag mir, dass du nicht daran denkst?“

„Was genau denkt er?“ fragte Alice.

„Er möchte diesen Ort unbedingt in die Luft jagen.“ antwortete Richard.

Alice war schockiert und traurig, als sie das hörte. Paige und die anderen wollten das auch nicht.

„Bitte, Sullivan. Tu es nicht!“ flehte Markus weinend.

„Markus, sei stark. Ich weiß, dass… du wolltest, dass ich mit dir nach Mexiko gehe. Aber… in meinem Zustand glaube ich nicht, dass ich die ganze Reise durchhalte und… viel für… dich tun kann. Also muss ich… das tun. Richard, bitte… Bitte…“

Ohne zu zögern tat Richard, was sein Mitarbeiter von ihm verlangte. Er zog ein Taschenmesser aus seiner Tasche und schnitt ein Stück des Schlauchs von den Kanistern ab. Kochgas sickerte hindurch und überschwemmte die Küche mit dieser hochentzündlichen Gasmischung.

Dann holte Sullivan ein Foto seiner einzigen Tochter aus seiner Hosentasche und gab Alice und ihren Kindern.

„Meine einzige Tochter. Denise. Wenn du sie findest, sag ihr… Papa wollte sie so gerne kennenlernen, aber leider … hat er nicht lange genug gelebt… um… Das tun zu können.“

„Mach dir keine Sorgen, Sullivan. Wir werden ihr das Foto bringen, sobald wir sie gefunden haben“, sagte Alice mit Tränen in den Augen.

Die Zombies begannen, die Küchentür aufzubrechen. So sehr Priscilla sie auch im Haus hielt, es würde nicht reichen, wenn sie nicht durch die Hintertür davonliefen.

„Los hier.“

Ohne zu zögern öffnete Paige die Tür und rannte mit den anderen zum Wagen. Sullivan blieb allein in der Küche zurück.

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Draußen bahnten sich Paige, Richard und Priscilla ihren Weg durch die wandelnden Leichen zu ihrem Fahrzeug. Nachdem die Fässer voll waren und in den Eimer gelegt worden waren, machten es sich die Passagiere auf ihren Sitzen im Fahrzeug bequem. Priscilla, Paige und Richard blieben an diesem Platz und überließen Alice, Markus und Andrew die Kabine.

Der Ford F-250 funktionierte wie zuvor und fuhr wieder in Richtung der Grenze nach Mexiko. Mit Ausnahme des Fahrers beobachteten die anderen, wie das Restaurant am Horizont verschwand. Die Zombies versuchten, das Fahrzeug zu erreichen und sich ihm zu nähern, und genau wie zuvor trat Alice aufs Gaspedal, wodurch der Truck schneller fuhr und sie so weit abschweifen, dass sie das Interesse daran verloren.

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In der Küche holte Sullivan, der inzwischen geschwächt war und sich dem Ende seines Lebens näherte, ein Feuerzeug aus der anderen Hosentasche. Er versuchte, das Gerät zu aktivieren, bis es mit all dem Gas aus den Kanistern eine Verbrennung in der Küche verursachte. Bei den ersten Versuchen war er praktisch zu schwach, um damit ein Feuer zu entzünden.

Und als die Zombies schließlich die Tür aufbrechen, begannen sie, ihn zu umzingeln und seine Überreste zu verzehren. In diesem Moment gelang es ihm, das, was von seinen Kräften übrig war, für diesen letzten Akt der Aufopferung zu sammeln.

„Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber… wir schließen… Diesen Ort.“ Das waren seine letzten Worte, bevor die Monster auf ihn zukamen. Dann gelang es ihm, sein Feuerzeug anzuzünden und den Ort in Brand zu setzen. Und nachdem die Küche explodiert war, trafen die Druckwelle und die Trümmer die Zapfsäulen der Tankstelle und verursachten eine weitere Explosion, bei der die Zombies, die sich dort aufhielten, verbrannten.

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Draußen konnten Priscilla, Paige und die anderen die Feuer- und Rauchwolke sehen, die von diesem Ort aufstieg. Anstatt den Tod von Sullivan zu betrauern, mussten sie weitermachen, um zu überleben und nach der Überquerung der Grenze bis zu ihrem endgültigen Ziel zusammenzubleiben.

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Hauptseite, auf der Sie verfügbare Kapitel finden (Paige and Priscilla: The Two Survivors):

https://antonybarnoniliteraryworks.blogspot.com/p/priscilla-and-paige-two-survivors.html

Vorheriges Kapitel:

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Kommt bald